魏忠贤眉头微皱，抬头望向岳飞雕像，忽然眼前一亮。
“这种乱臣贼子，不忠不义，胆敢蛊惑皇上，离间君臣，便定他个大不敬、无人臣礼之罪。”
“好！厂公英明，这罪可大可小，杨涟在奏疏中确有违逆之言，也算罪有应得！”
众人都觉得这罪名定的好，纷纷称赞厂公英明。
魏忠贤整日听这些吹捧，有些乏了，挥手斥退众人。
五虎退去后，周围只剩下义子李朝钦。
魏忠贤捡起奏疏，又翻看一遍，越看越觉恼怒，猛地将奏疏撕成碎片，一股脑抛向空中。
纷纷扬扬的碎纸片落在两人脚下，这时一个档头进来禀告说，沈百户来了。
魏忠贤连忙放下茶杯，让李朝钦先退下。
左臂受伤的沈炼穿着血迹斑斑的飞鱼服，拎着已经彻底崩坏的绣春刀，恭恭敬敬站在魏忠贤面前。
“叩见厂····”
魏忠贤上前扶起他。
“起来，先坐下！”
等沈炼在旁边坐下，魏公公忽然抡起茶碗，砸在地上，怒不可遏道：
“沈炼啊沈炼！为了个教坊司乐户，一个贱籍女子，还是个外番女，竟和京营李公子动手！咱家给你说过多少回，女人不过是衣裳，用了便扔！咱家当年入宫，便是抛弃妻女，一个人无牵挂。这才是做大事的样子！”
“咱家今日为了你这事，早晨起来忙到现在，去左安门给李都督赔礼说笑，给了几千两银子，人家才不要你性命！这京师不止有镇抚司的，还有好多人咱得罪不起！”
“你年少有为，又有平辽侯帮衬，多少人瞅着你，眼红你，咱家本想着除掉东林，让你高升，哎·····”
沈炼跪倒在地，拱手对魏忠贤道：
“卑职知错了！”
魏忠贤急促喘息，等沈炼在地上跪了会儿，上前扶起他，关切问道：
“伤到哪里了？”
沈炼连忙道：
“皮外伤，不碍事的。”
“听说是那姓李的先动的手，这狗贼也是可恶，等咱家灭了东林，再对付京营，皇上说了，以后京营可由咱们司礼监提领！”
沈炼满脸惭愧之色，眼泪就快流出来。
魏忠贤沉默片刻，忽然想起什么。
“你到底还是心善，不像田尔耕许显纯他们那般心狠。”
“明日咱家去和礼部主事说一声，他们管着教坊司，一句话的事，给那采莲给你赎出来。这些外番女在教坊司也是可怜。沈炼，咱家告诉你，这天下可怜人多了去了，你是做大事的，眼界要更远，以后切不可再为这儿女私情牵绊！”
沈炼对采莲并没无眷念，他耳边又响起那埙声，忽觉恻隐。
“对了，说起外番女，咱家倒想起一事。”
魏忠贤眼珠转动，从袖中掏出份塘报。
“成都缇骑发来的塘报，永宁宣抚司奢崇明招纳死士，修缮铠甲，联络周围土司，这回是真要造反了，这些土司和建奴一样，都是养不熟的！奢崇明这狗贼野心不小，知道白杆兵都死在了辽东，周围卫所兵不是他对手，选的好时机！”
“咱家准备着让几个听话的言官御史上疏，荐举平辽侯去平叛，如此可得百万军饷，咱们镇抚司也能分到钱。当然，这只是小头，奢崇明在四川炼铁煮盐，收取商税，富可敌国，到时让刘总兵去抢他们，咱们也可分钱。”
沈炼听得入神，没想到厂公谋划如此深远。
“卑职便派快马去辽东，通知刘总兵，让他早做准备。”
魏忠贤笑着摆摆手，对沈炼道：
“辽东西南千里路程，奢崇明造反也不是今天明天，再等些时日吧。等四川兵马都被叛贼打败，判贼将西南搅得越乱越好，那时朝中便无人有理由阻止开原军平叛。平辽侯可借着这段时日，好好恢复，浑河一战，他们伤亡太多了。”
魏忠贤感慨一番，继续道：
“沈炼，眼下还有件更重要的事要你去做。”
沈炼连忙拱手，等待厂公命令。
魏忠贤望着遍地撕碎的纸片，狠狠道：
“那个御史杨涟，不知得了什么失心疯，一直和咱家作对。咱家忍着没动他。不想他变本加厉，这次竟想置咱家死地，写了奏疏给皇上。给咱家编排了二十四当斩之罪，好多个罪名都是子虚乌有，胡编乱造！他把咱家说成是十恶不赦的恶人，是千古第一罪人！他想让皇上把咱家千刀万剐，你说，这种疯狗，要不要杀他？”
沈炼沉默片刻，点头道：
“该杀！”
魏忠贤笑了笑，继续道：
“田尔耕他们会弹劾杨涟，等他罢官后，咱家再给他找些罪名，抄他家，你这次不可心软，杨家三百多口，一个也不能留！全给咱家杀光！”
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