荆楚八万流民入定湖，周边几省一方面严防死守，生怕定湖官场以邻为壑，另一方面又抱着暗自看笑话的心思。没想到潘大人居然有如此魄力，让利于商，开建南北长渠与驿道，顺便以工代赈，安抚流民，这一手玩得漂亮之极。
眼看着定湖省能够将坏事变好事，流民安稳，已经得了朝廷嘉奖，若是南北长渠真的能够修成，这不但是大大的政绩，还是能够名垂青史的好事！
邻省大员们都是暗自懊悔，脾气爆的还将幕僚们上上下下骂了个遍，这样的主意，为什么他们想不出来？尤其是荆楚省付出巨大代价，好不容易把这群流民推到了定湖，如今回想起来，只能捶胸顿足。
而江州城里穆百万水涨船高，如今也更加炙手可热了，各地商贾云集江州巴结，期望能够在下一期的招标之中得些分润。而他手掌未来的驿道关卡收费大权，甚至长渠与驿道的走向都有一定的发言权，地方官们也发现绝不能得罪了他。
只要渠、路稍微弯上一点，对于一县之地可能就是千差万别，谁不想要政绩？谁不想要好处？穆百万早就领略到了金钱的力量，但跨出这一步之后，更是体悟到权力所带来让人心醉的魔力。
现在穆百万所想的，就是怎么才能将这种权力留的更久，更稳固一些。他也是白手起家，一直都是削尖脑袋往上爬，好不容易今日到了如此高度，当然不想要辛辛苦苦一场空。
在此之前，他是希望通过联姻，将读书人种子带回他们穆家，以后纵然不能大富大贵，也能够耕读传家，好歹保持家门不衰。但如今机缘巧合，再进一步，穆百万的想法当然有所改变。
他看得分明，这一次的关键人物，不是高高在上的潘大人，不是巧舌如簧智计百出的金师爷，甚至不是家财万贯的自己，而是一直隐在幕后，运筹帷幄的叶行远。
如果能够将叶行远招揽过来，穆百万相信凭着自己的财势，定然能够一飞冲天。他相信自己作为商人囤积居奇的眼光，但这人软硬不吃，笑傲王侯，却叫人有无从下手之感。
流民暂时平稳，南北长渠工程开始运作之后，潘大人屡次暗中前往汉江会馆，送钱送物，想要笼络叶行远，但都被对方婉言谢绝。穆百万更是巴结，也悄悄送上贵重礼物，奈何叶行远也是不收。
“可惜！玲珑儿容貌太过丑陋，否则的话若是能招此人为婿，我还用的着担心？”穆百万愁眉苦脸自言自语，对面一个面若圆盘的魁梧少女放下手中的蹄髈，翻了个白眼。
“爹爹，哪里有人这么说自己的女儿？小时候你不是说我美若天仙么？”她一边大吃大嚼一边开口，声音瓮声瓮气，又如闷雷。
穆百万无语，这个女儿也是他的心结，若不是长成这个模样，以他的家财还愁找不着人家？奈何女儿穆玲珑身高八尺，腰围也是八尺，所谓一胖毁所有，实在难觅良配。
原来看中一个李信，虽然年纪大些，心术也有些不正，但穆百万还是惜他之才，又觉得此人能够拿捏得住，在自己出力帮忙之下，日后进士不敢讲，举人总该有一个，所以一开始是将他作为候选人的。
奈何在桃花文会上，唐师偃与叶行远异军突起，穆百万当时就变了心。一开始他是觉得唐师偃不错，比李信靠谱，后来渐渐看出叶行远才是幕后之人，又对这少年起了心思。
不过穆百万做生意最明白的一点就是做人要有自知之明，如果叶行远只是普通士子，或者如唐师偃李信一般三十多岁，尚未考中举人，那这是穆百万所能够得到的。
而一个十六岁的秀才，胸怀大才，不需几年就能够一飞冲天直上青云。如果女儿才貌双全，凭着家中百万贯家私，或许能让叶行远点头，但是现在，让穆百万如何开口？
如果隐瞒真相，先斩后奏，那洞房之夜叶行远看了夫人面貌，只怕年纪轻没城府当场就会发作。这不是结亲，倒成了结仇。
想到错失这良才美玉，也错失家族借势而起的机会，穆百万就一阵肉痛。既然叶行远不行，大约只能退而求其次，唐师偃与叶行远交好，本身条件也算不差，要不然就将此人拿下？
穆百万瞥了一眼正在大吃大喝的女儿，苦笑不已，暗自打定了主意。
汉江会馆之中，叶行远清闲自在，功成身退，独自在书房之中临帖练字读书，好不惬意。唐师偃奔了进来，神神秘秘拉着他悄声道：“托贤弟的福，穆百万招亲之事，似有结果，这老财主好像看上了老唐我！”
穆百万招亲，原本是要等省试之后，如今他更上一层楼，在定湖省内呼风唤雨，原本以为他女儿还要待价而沽，不想不但没有延迟，反而提前请人说媒找了唐师偃，送了庚帖。
唐师偃奋起读书，赶来省城，本来就是为了这桩姻缘，虽然主要目的可能是为了穆百万梅林中所藏的美酒，但也算是得偿所愿，自是没有任何异议。
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