八月二十六，天阴，有风。
李恪出门时日出方才过半，离食时尚有半个时辰。
天色才有微明，到处灰蒙蒙的一片，就像是视线从天上厚重的云层中沾了颜色下来，看什么都是一个色调。
明日冻雨，今天则是抢收的最后一天，乡里们起得都早，推着车，带着烈山镰自一家家院门中拖家带口而出，挤进里巷的人流。
“恪，早啊！”
“大兄也早。”
“恪，又不是行伍军列，否？”
“阿母明知故问，明明里典高义，为我等备了粟米，我如何会先食？”
“恪，我有一孙女与你年岁相仿？”
“老丈，我才十三！”
一路上打招呼的人格外得多，李恪一路点头哈腰，等到了闾门连脖子都酸了，深感疲惫。
小穗儿穿着皮裲裆，抱着他的镰在远处兴高采烈地招手呼唤，李恪走过去问：“你媪可好？”
“还能如何好？长咳不止，又倔得不许我服侍，怎么说都无用。”小穗儿神情低落了一会儿，转眼便遮掩得密密实实，换上一副笑脸，“大兄，你可听说了里中传闻？”
“这两日人人脚不沾地，还有闲情传闻？”李恪好奇道，“这次又是哪家的坏话？”
“可不是坏话，而是好话。”
“好话？”
“有传里中一位少年，听闻里典想要逆天而行，造福黔首，便面向东方跪拜祈福，三日夜水米不进，终以虔诚之心请来上古神农烈山氏襄助，教导百姓制镰之法，这才有了一日夜成镰五百的故事。总之，此次抢收之功，里典自然居首，那位少年却是次席。”
李恪的嘴张得能塞进整个鸡蛋，心里暗道，怪不得今早那么多人打招呼，一个个神情怪异，举止鬼祟，好像受他一揖是多大福分似的，原来问题的症结还是在嚼舌根上。
他哭笑不得道：“斋戒三日，乡里们怎么不说我斋戒三十日，也不想想三天前我在干嘛，似乎……”
“那时大兄、我还有旦公子，正忙着帮里吏破除流言。”小穗儿小声补充道，“对了，这两日为何不见旦公子？”
“他出了趟远门，估计还得几日才回。”
人群的另一侧，田典余与襄翁并立，身后是郑家几个户主，以及田典余的属吏田吏奉。
“奉君，我的陈情送去县里了吗？”
“邮人午片刻不歇，鸡鸣回里，只是……”
“只是？”
“只是县丞回话说，我等的陈情晚了半日，若是再递上去，反倒有欺瞒上官之前，那陈情也当着午君的面，叫他亲手给烧了。”田吏奉小心翼翼回话道。
“晚了半日？午君昨日食时不到便出了里，如此也晚了半日？”田典余难以置信道。
“我等此番步步落后，足可见败得不冤。”襄翁苦笑一声，“田典，关于我孙儿信之事……”
“身为伍老，贪图小利，还叫人人赃并获，襄翁让我如何救他！”田典余烦躁低吼。
襄翁被冲撞得老脸羞红，却不得不强自忍耐：“信是郑家唯一的少吏，便是不堪大用，郑家也要保上一保……再不济老夫还有几个孙儿，总而言之，郑家绝不能丢了伍老的吏位！”
“襄翁！”两人剑拔弩张般对视许久，谁也不愿退让一步。
终于，田典余深深吸气，换上一副口吻说道：“此事我已经遣隶臣说予叔父，他身为游缴，经手此事，历来又与乡主交好，多少能帮上些忙。”
“为何不直接请县丞……”襄翁话没说完，就被田典余一道凌厉的目光止住。
只听他一字一顿道：“我大父主管县里大小事务，何其劳苦！襄翁，你真想我将郑家这些不成器之事，说与他知道吗？”
襄翁的脸色青白交替，最终化作一道叹息：“如此，谢过田典……”
……
田亩间飘荡着某种异样的躁动。
乡里们作活的效率非常高，速度比昨日还快，区区半日已经从民田杀入官田。照此下去，或许过不了舂日，整次抢收便能够圆满收官。
李恪对这种气氛很熟悉，后世每到周五，那些办公室里的气氛都是这样。
平日里磨磨蹭蹭的人突然变得雷厉风行，恨不得把手上的工作一股脑全给料理干净，只求能过上一个没有手机铃声的双休日子。
乡里们的状况大致也差不多，从起风开始大家就没有好好休息，如今眼见要完工，不免就变得亢奋起来。
可惜这种状态只是针对乡里们，监门厉那头已经有十几个官奴隶被挂上了树，中间有男有女，一个个鞭痕满身，让李恪不忍去看。
为了给自己找点活干，他和小穗儿对视一眼，各自挑了亩无人劳作之处下地，抬手挥镰，禾槁倒伏。
就这样连收两亩多地，李恪抬头，意外在封埒处看到了一身戎装，仗剑背弓的旦。
“恪！我在此处！”他在远处高喊。
李恪赶紧收镰，沿着陌小跑过去。不多时，小穗儿也从不远跑了过来。
“小穗儿早上才提了你，不成想居然说曹操，曹操就到了！”
旦一连茫然：“曹操是何人？小穗儿为何说他？”
“呃……你听岔了，我说的是陈旦，是陈旦不是曹操。”李恪尴尬地调过话头，问，“此行如何？”
“此行……”旦笑得神神秘秘，还挎着剑侧身摆了个poss。
他的身上穿着簇新闪亮的牛皮战甲，甲片四角嵌着锃亮的铜钉，还在护肩和腹部缀满了卵形的铜片，看上去神采奕奕，真如天兵下凡。
他得意洋洋道：“此行如何，你莫非看不出来？”
李恪这两日累得要死，哪有心情去猜什么谜，二话不说抬脚就踹，结果一踹，居然在小腿位置踹中了硬物。
“咦？你腿上也有铠甲？”
旦哈哈大笑，一撩裙摆，露出对深褐色，格栅状的牛皮绑腿：“由上至下，皮冠、皮甲、铜勾的皮带，还有绑腿和皮靴，如何？”
李恪一脸狐疑问道：“你翁倒是和我说过此行给你穿了皮甲的事，可这甲也未免太新了吧？”
“翁那件缀了铜片的皮裲裆也能称为甲？”旦不屑一顾道，“我身上的才是甲，还是咸阳将作，与老秦铁骑同款的骑兵甲！而且是新的！”
“旦，与我说实话，你不会是在道上迷了路，一路跑进咸阳将作……偷盗去了吧？”
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