离开夏至之日快到两个月了。天变得越来越短，早晚很凉，雨也来得不那么勤了。
傍晚的霞光弥散在空中，房舍、土墙、道路、用秫秸夹成的栅栏都被渲染成橘红色，神秘而又祥和。
赵庭禄在院子里裹紧了上衣，用脚捻着小蛐蛐。他讨厌这些聒噪的小东西，它们总是不知疲倦地在隐秘的角落里鸣叫，吵人连觉都睡不安生。
“老哥，干什么呢？”赵庭禄猛然听见一个甜润的声音响起，心头一跳，抬头看去，见是李玉洁悄然进来，就在眼睛里拉出一抹笑意道：
“看蛐蛐玩儿呢。”
他撒了一个小谎，没说自己弄死蛐蛐的事。
李玉洁莞尔一笑，又问道：“我老嫂呢？”
赵庭禄直挺起身子，说：“在西屋里呢。”
李玉洁进屋，赵庭禄佯装在院子里看着风景，耳朵却留意屋子里两个女人的谈话声。
“干的活都严丝合缝板板整整的。”李玉洁的声音传出来。
“哪啊，你看这儿，都损线了，秃噜反帐的看着就闹心。”
赵庭禄知道张淑芬是在说那件刚刚补过的自己的那条裤子。
两个女人越说越亲近，声音也小了许多，但赵庭禄还能听得见：“张二胖子给三香子两棒子豆油，他们那个啦……”
“两棒子豆油就给换下了，真贱！”
赵庭禄暗骂自己嚼舌根的媳妇，逮什么说什么。
张二胖子拿豆油讨三香子喜欢的事是张维明告诉他的。上些日子这两个队上的会计和保管员闹别扭，就是因为张二胖管张维明要豆油的次数多了，张维明怕事情败露被李宝发责骂。张二胖子也是色胆包天色迷心窍，竟不避讳张维明当他是不出气的棒槌。
李玉洁大概收敛了自己的言语神情，所以赵庭禄只听他她“嗯呐，是吗？还有那事？”的回应。
过了一阵儿，张淑芬的声音又响亮起来：“我这些日子不使这个锥子，你先拿去吧。你的八成是太细了，我原先那个锥碴子打了，白瞎死了。那个锥子好使还透亮的，一点儿都不滞难。”
“老嫂，我来有点儿事，嗯，明天想……”李玉洁说话有点儿迟疑，“想让老哥帮忙把墙抹上，我还找了我大姑姐家的四生子。”
张淑芬听罢马上喊起来：“赵庭禄，屋来。”
赵庭禄忙进屋故做什么也不知道似的，问张淑芬：“啥事啊？”
张淑芬问道：“明天是不是没什么事？要没什么事就帮玉洁抹墙。那谁，四生和你一起干，不是你一个人。”
这已不是商量，而是下达指令了。赵庭禄摸着脑袋想了一下说：“没事吧？没啥事儿。”
接下来李玉洁千恩万谢地说了一大堆好话，说得张淑芬骄傲而且自豪起来。赵庭禄没有参与进去，他到东屋拿了收音机旋开，胡乱地收听。
磨磨蹭蹭的赵庭禄在第二天早早地被张淑芬催促去了李玉洁家，他故意磨蹭的用意很简单：让张淑芬看不透内心的隐秘的情感。张淑芬确也是没看出端倪，神情里是无限的信任，还有对李玉洁的无限同情。
四生子先于赵庭禄了到李玉洁那里。
魏景中的大姐共育有四儿一女。老大老二都已结婚了，分家另过；老三和老四尚未成家。按照金银满库的顺序，这四个分别叫王兆金，王兆银，王兆满，王兆库。这王家的老大在出生时为讨吉利给他取了个乳名叫大生子，所以余下的几个便顺次为二生子三生子四生子。这生子的名字响亮又有说不清道不明的含义，他们的学名反倒很少被人叫起。
四生子十八岁，正是如日东升的时候，健硕的身体里有使不完的蛮力气。
赵庭禄多看了几眼四生子，本也是有那么一点儿好奇，却将他看得扭捏起来。李玉洁道：
“老哥，这么早就来啦。”
这么一句平常的礼节性的话，让赵庭禄稍觉不自在。他寻思了一会儿，找出话来应道：
“早干活凉快，再说这大面子墙也费工夫，不抓紧怕得贪黑。”
魏景中“嘿喽嘿喽”地拉一会“风匣”道：
“我这体格啊，可咋整，不是麻烦这个就是麻烦那个，都求到到的了。”他的脸上是无奈与懊恼的表情。
只坐了一小会儿，赵庭禄就领着四生子到外面操起了工具。
太阳跃到房顶的上面去了，播洒下光热。
将卸在后面道边的黄土一锹一锹的，尽可能扬到房子近前，再均匀地撒上“麦花溜儿”后，赵庭禄动手把它从中间掏开，向四外扩展成一个碗状的凹坑。松散的黄土和略显白色的“麦花溜”掺杂着，麦香和土香便融进这八月下旬的空气中。这抹墙的先期工作只完成了一部分，还要挑水和泥。
当赵庭禄和四生子各自担着担子，把一桶桶水从井里挑来，倒进土堆中间的凹坑后，赵庭禄说：
“满了，浮溜浮溜的了，这两桶水先搁这搁着。泥干了不行，滞泥板儿，拉不动板儿就抹不平，你老舅妈得骂咱们。稀了不行，一撮都拉拉汤，你老舅妈该骂咱们懒汉和稀泥了。先闷着，等闷透了，咱们这一叨，诶，坐一会……”
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