她懒懒地打了个呵欠，露出一口锋利的尖牙，忽转头将他手臂轻轻咬住，一双琥珀色眼睛滴溜溜看着他。苏凛忙低笑道：“我不问了，你莫吃我。”
平明，北重山，山腰。
叶曦几人苏醒饮食毕，正商议如何处置偷猎者。林决道：“还剩一味药草需采摘，我和叶曦便留在北重山，雪尧和苏凛押送他们下山罢。待我们采药归来，与你们在草泽堂会和。”
江雪尧万般不情愿，踢了偷猎者一脚，骂道：“看见这些人嘴脸我就心烦！”又看苏凛一眼，道：“罢了，你一人也难得看管，我便受些委屈，随你一道罢。”
苏凛点头，对林决、叶曦二人道：“你们彼此照应，切莫失散了。”
几人正说话间，忽发觉四周气息似有些反常。
一片绛色薄雾自灌木林中涌出，往一行人漫来。苏凛刚道一声“小心”，却见绛雾绕开他四人并灵秀，将其余偷猎者团团笼罩。偷猎者惊恐地望向四周，还未出声，忽一个接一个地倒在地上，不省人事。叶曦几人正惊异，又见灵秀蹲在身前，鼻中呼出一阵清风，雾气便被吹散了。
一阵轻盈的铃声自林间传出，深林处似有一抹鲜红，正摇摇地朝几人走来。几人拿出武器，警惕地看向灌木林。
身影愈走愈近，渐渐显露出一个女子的模样。女子外貌十八九岁，身形修长，赤色薄裙如石榴般红艳，一双裸足款款踩过林地，踝上系的铃铛一步一响；她容貌艳丽绝美，凤眸朱唇宛若天工巧手以最纯净的美玉雕琢而成，整张脸却未有任何表情，仿佛无悲无喜；乌黑的长发直垂到腰际，耳鬂簪着一朵饱满的白花，像是玉兰。
待看清了她容貌，林决率先收起玉尺，微笑道：“花暝姑娘。”
叶曦三人皆是一惊，只灵秀懒懒蹲在地上，豹尾来回轻晃。苏凛紧紧盯着红裙女子，手仍按在剑柄上，不敢放松。
林决道：“苏凛，花暝姑娘不是敌人。”
苏凛松开剑柄，对来人道：“原来是故友么？”
红裙女子在五丈外停住，开口道：“你叫苏凛。”声音同样空灵动听，却无半分情态。
“你认识我？”苏凛问。
花暝不答他，兀自道：“你受伤了。”
苏凛不解，身旁的灵秀却咕噜一声，眼神转向一边，似对这训斥有愧。
“你又忘了我的话么？为何几度接近人类？”花暝道。
灵秀不理她，只抬起豹爪，低头舔舔粉色的肉掌，又拿爪子挠了挠脸，喉中发出不在意的呼呼声。
苏凛三人不明就里地听着，不敢随意开口。林决道：“花暝姑娘所来何事？”
“你所来何事？”花暝反问。
“为病人寻药。”
“寻过药即便离开，不可多停留。”
林决道：“自然。”
灵秀不满地咕噜一声，往林决腰间蹭了蹭。花暝看她一眼，又道：“灵秀初长，为何令她涉险？”
“是我保护不周。”林决道。
她斜眼看着躺地的偷猎者，双目一凛，地面便陡然长出无数藤蔓，将那十几人尽数卷在空中；再一眼，藤蔓便脱离土地，根系飞快地缠绕在她手腕上。
林决忙道：“花暝姑娘，这些人原是我们要带下山的，还望莫伤他们性命！”
花暝冷声道：“交给你们，我信不过。灵秀，随我下山，把这些人扔出去。”
灵秀只靠着林决不动，江雪尧道：“此处乃安国国境，他们是定国人，越界偷猎，理应交由安国官府治罪，花暝姑娘莫送错了。”
“安国国境？”花暝冷笑道，“人类身在山外，倒将山内划为私有么？”
“以山河分地界，自古有之。”
“贪得无厌，亦自古有之。”花暝冷笑一声，对灵秀道，“还不走？”
灵秀终于起身，慢悠悠地朝她踱步。林决还未说话，苏凛先道：“灵秀！”
灵秀便欢叫一声，扑回身来，绕着几人蹭过一圈，晃了晃豹尾。林决抚摩着她的脑袋，温声道：“去罢。”
她依依不舍地蹭蹭他的手掌，再次走向花暝。苏凛问：“原来灵秀是这位姑娘的异兽么？”
花暝清冷道：“她不属于我，更不属于你们。”
苏凛横眉道：“既然如此，姑娘为何罔顾她的意愿？”
“她原应守在山林，如今已与人世纠缠太多。”她斜眼觑着苏凛，似带了冷冷的讥讽，“我以为至少你会明白。”
苏凛一怔：“什么？”
花暝却不答他，待灵秀走近，便拖着偷猎者转身离开。林决忽道：“姑娘留步。”
花暝停下，灵秀欢快地回身跑到他面前，依恋地拱着他的腰。他从药箱取出纸笔，提笔交代了偷猎者身份，放进一个信筒交给灵秀含着，道：“把这个给李伯，他自会将他们交给官府。”
灵秀点点头，尾尖扫过他颈项，再蹭一蹭他怀抱，转身奔向花暝，一步一回头地与几人道别。
待再看不见他们的身影，叶曦终于道：“这花暝姑娘是何人？”
林决道：“或许是此间山神罢。”
苏凛笑道：“这说法倒很新奇，除了河汉，这世间居然还有别的神只传说么？”
安国有一古老传说，夜空的河汉原是一名神只，洞察一切，以阅览逝者灵魂的记忆为乐，并随心排列世间人的相遇别离。安国天灯节便是由此而来，除河汉外，亦再未有其他传说。
林决道：“我少时曾在山中见过花暝两次，方才再见，模样竟未发生变化，想来有驻颜妙术，与上古传说的绛树山神很是相似。”
江雪尧恍然道：“原来她就是你曾与我提过的绛树山神么？难怪如此熟悉。”又沉思道：“想不到泉州虽偏远，异闻传说竟如此之多，我在清都从未听闻你所述故事。”
林决低笑道：“泉州背靠群山，自然要诌些传说故事来，方劝得人不敢进山。”
叶曦道：“这绛树山神有何传说？”
他便道：“传闻上古时期，东、南、西、北群山皆有神异镇守，南、北为异兽族群，东、西为山神。绛树便是西重山山神，掌管草木，知晓山间一切动静。而今南北两山荒颓，想必除了西重山，她也兼理此处罢。”
几人皆叹。他笑道：“只是本地传说，你们权且当作故事听便好。”
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