明月宗的空气里弥漫着硫磺与血腥的混合气息，像是暴雨前沉闷的云层。山门外那几十具弟子的尸体尚未入土，血腥味便已引来盘旋的鸦雀，它们聒噪的叫声刺破清晨的寂静，更让宗门上下人心惶惶。
林凡站在药山之巅，望着山脚下布防的弟子们——他们握着法器的手在颤抖，眼底满是恐惧，偶尔有低阶弟子窃窃私语，话题总离不开“投降”二字。
在这种情势之下，就算林凡突然成了少宗主，大家也没有心情去谈论，因为已经到了生死存亡的时刻。
“少宗主！”一名传讯弟子气喘吁吁地跑来，呈上一枚玉简，“主峰传来消息，欢喜宗的先头部队已在百里外扎营，却迟迟没有进攻。”
林凡捏碎玉简，灵力波动在掌心消散。他早料到欢喜宗不会贸然动手——那些魔道修士精于算计，怎会甘愿做替赵东平卖命的棋子？真正的杀招，定然藏在那位叛逃的大长老身上。
“他们在等赵东平。”林凡低声自语，指尖划过腰间的宗主令，玉令冰凉的触感让他稍感清醒。
他想起昨日在藏经阁查阅的典籍——欢喜宗立宗三百年，行事阴邪诡谲，尤其擅长利用人性弱点。他们害死的妇孺不计其数，甚至连男子与稚童都难逃魔爪，那些被掳走的修士，往往沦为其修炼邪功的炉鼎，死状凄惨无比。
也正因如此，欢喜宗早被南域各大正派列为眼中钉，若不是其宗门内有几位元婴老怪坐镇，恐怕早已被“除魔卫道”的联军踏平。
“少宗主，您听说了吗？”旁边一名老执事凑上前来，声音压得极低，“前山的刘师弟昨晚偷偷收拾包裹，想效仿之前的弟子逃跑，结果被执法堂抓了个正着……宗主只是叹了口气，竟放他走了。”
林凡心中一沉。
宗主这是在变相放生路，可欢喜宗的手段，远比想象中残忍——那些逃离的弟子为何会死在山门外？
分明是欢喜宗故意杀鸡儆猴，用血腥手段断了明月宗的后路。
他抬头望向西方天际，那里云层翻涌，隐隐有魔气凝聚，如同一只择人而噬的巨兽。
“欢喜宗不傻，”林凡对老执事道，“他们若强攻明月宗，即便能胜，也必定伤亡惨重。到时候其他宗门若以‘除魔’为名趁虚而入，欢喜宗岂不是为他人作嫁衣裳？”
他顿了顿，目光扫过远处连绵的山脉，“赵东平是他们的合作对象，也是他们的棋子，让赵东平主导覆灭明月宗的戏码，既能削弱我们，又能将战火引到赵东平身上，他们自己则能以‘协助平叛’的名义接管宗门资源，甚至……”
“甚至什么？”老执事追问。
“甚至让南域其他宗门误以为，覆灭明月宗的罪魁祸首是赵东平与我们内斗，而非欢喜宗主动来犯。”林凡冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒，“这群老狐狸，算盘打得倒是精。”
就在此时，主峰方向传来一声钟响，悠长而悲怆，是宗门召集长老议事的信号。
林凡不再多言，化作一道流光掠向主峰大殿。殿内早已坐满了人，宗主坐在首位，脸色比前日更加憔悴，眼下乌青一片，显然彻夜未眠。
“诸位，”宗主敲了敲案几，声音沙哑，“欢喜宗的动向，想必大家都已得知。他们按兵不动，显然是在等赵东平……”
“宗主！”一位须发皆白的长老猛地站起，袖口因激动而颤抖，“赵东平那贼子如今在哪？他若破丹成婴，我们……我们还有活路吗？”
此言一出，殿内顿时响起一片嗡嗡的议论声。林凡注意到，几位平日里还算镇定的长老，此刻也面色惨白。
他知道，他们怕的不是欢喜宗，而是元婴期的恐怖威压——那是金丹期修士永远无法逾越的天堑。
“赵东平在戒色和尚的帮助下，正在冲击元婴。”宗主深吸一口气，从怀中掏出一枚传讯玉简，玉简表面布满了细密的裂痕，“这是昨日潜伏在赵东平老巢的暗线传回的最后消息。他说，赵东平修炼的功法名为‘万煞归宗诀’，此功法霸道无比，需以万千生魂为引，方能破丹成婴……”
“万千生魂？”一名年轻长老失声惊呼，“难道那些逃离后被杀的弟子……”
“恐怕正是如此。”林凡接口道，语气冰冷，“欢喜宗故意将他们的尸体留在山门外，既是威慑我们，也是为赵东平的邪功提供生魂。”
“那‘万煞归宗诀’每吸收一缕生魂，便能让修为精进一分。如今赵东平已到金丹后期，只差最后一步……”
他的话没说完，但所有人都明白了其中的凶险。若赵东平真的成就元婴，明月宗便再无半点胜算。殿内陷入死一般的寂静，唯有烛火摇曳，映着众人绝望的脸庞。
“不能再等了！”一位掌管刑堂的新任长老猛地拔剑，“与其坐以待毙，不如我们主动出击！就算拼尽最后一人，也要毁掉赵东平的老巢！”
“谈何容易？”另一位新上任的长老摇头叹息，“赵东平身边有戒色和尚护法，那和尚虽是欢喜宗的异端，但其‘欢喜大手印’早已练至大成，我们去多少人，都是送死。”
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