舞池中央的香槟塔突然发出脆响，第三层支架断裂，金色液体淋在宾客身上，显形出他们礼服下的编号贴纸。苏敏看见戴玫瑰面具的评委胸前印着“307”，正是瑟琳娜大腿内侧的刺青，此刻他正用沾着金箔的手指，划过西班牙佳丽的锁骨，后者颈间的珍珠项链已滑至胸口，露出与洗衣房标签相同的黑桃蛇纹烙印。
“跳支舞吧，苏小姐。” 霍克的声音从身后传来，纯黑面具映出她惊惶的脸，“镜厅的私人包厢还剩最后一个席位，” 他的指尖掠过她的玉佩红绳，温度比香槟塔的金箔更烫，“玛蒂尔达的康康舞刚刚开场，不过我更想看您用‘符号学摆盘’的手，如何握住评委们的赌约 —— 比如这张能让您直接晋级的黑桃 A。”
程起跟着瑟琳娜走进镜厅，无数镜面反射出重叠的光影，每个瑟琳娜的面具下，都藏着不同的表情：得意、贪婪、阴鸷。“看见那个戴羽毛面具的舞娘了吗？” 她指着舞台中央旋转的身影，金色卷发扬起时，露出的锁骨处纹着极小的鸢尾花，“霍克先生的新宠，据说她的睫毛膏里掺了‘记忆粉末’，能让评委忘记自己给过其他佳丽承诺。”
镜厅另一侧的阴影里，财务总监正将西班牙佳丽的珍珠项链绕在自己手腕上，金属搭扣在她后背压出红痕。苏敏别过脸，却看见瑟琳娜的银狐面具下，耳后的金属贴片正在渗出微光，边缘的黑桃蛇纹与舞娘腰间的蛇纹腰带共振，像极了霍克集团在对角巷埋下的，无数双隐形的眼睛。
“程少，” 瑟琳娜突然贴近他，礼服的深 V 领口露出的锁骨处，纹着与他父亲相同的齿轮图腾，“您猜霍克先生在舞娘的舞衣里缝了什么？不是灵念矿石，而是 ——” 她的指尖划过他的下唇，“—— 评委们的弱点清单，每片亮片下都藏着一个秘密，比如某位教授的办公室监控视频，某位议员的离岸账户密码。”
舞曲在玻璃碎裂声中停止，香槟塔的裂痕里流出的不再是酒液，而是霍克集团的赌盘投影：“19 号适配度 97%，启动心智祭坛倒计时 ——45 天。” 苏敏盯着镜中自己的倒影，玉兰花面具下的玉佩正在发烫，映得整面镜子都泛着蓝光，而在无数个倒影的深处，金色卷发的舞娘突然转身，鸢尾花纹身闪过的瞬间，她看见那抹金色，正是瑟琳娜耳后贴片的反光。
当灯光重新亮起，瑟琳娜的银狐面具已换成蝴蝶款式，程起的掌心躺着从她耳后揭下的金属片，上面用香粉写着 “镜厅密道 3 点”。舞会长桌上，苏敏摆好的安卡符号银器正在发烫，仿佛在提醒她：这场假面舞会的每支舞曲，都是霍克集团的赌约；每个微笑，都是评委们的筹码；而那个一闪而过的金色卷发舞娘，不过是赌局里最光鲜的诱饵 —— 诱使所有心怀侥幸的人，一步步走进古堡地下的，情绪赌场。
她望向镜厅舞台，金色卷发的身影已换上缀满水钻的舞衣，腰间的蛇纹腰带随着踢腿动作起伏，像条随时准备噬人的灵念毒蛇。原来淘汰不是终结，而是更荒诞的开始 —— 在霍克集团的地下世界，每个佳丽都可能变成棋子，被刻上编号、注入粉末、缝上赌约，而她，必须让颈间的玉兰花丝巾，成为这场赌局中，唯一无法被操控的，清醒的光。
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