有了炸鱼、鱼汤带来的短暂慰藉与凝聚力，石墨将全副精力投入到了营地的核心建设上——建造**真正的房屋**。简陋的窝棚和尚未封顶的竹屋骨架，无法抵御即将到来的风雨，更无法给予族人对抗森林深处未知威胁的心理屏障。然而，建造坚固房屋的两大基础：大量的土坯砖和作为主梁的巨木，都因工具的原始而举步维艰。
泥土建筑的土墙虽然有效，但效率太低，且高度和规整度受限。石墨的目光落在了营地附近那片粘性极佳的黄土坡上。他需要大量的、形状规整的土坯砖。
“做砖！”石墨召集了所有能动的劳动力。“用泥，做出方方正正的‘石头’！晒干了，垒墙、砌灶，比夯土快十倍！”
想法是好的，实践却困难重重。
最初的尝试是用手直接拍打湿泥成方块。结果要么形状歪扭，厚薄不均，要么在移动过程中碎裂。孩子们做得尤其艰难，小手拍不出足够的力度和规整度。
岩花婶尝试用几块薄石板拼成简易模具。湿泥填进去容易，脱模时却常常粘连，稍一用力，刚成型的泥胚就四分五裂，气得她直跺脚。
好不容易做出几个勉强成型的泥胚，放在阳光下晾晒。但雨季的阳光已不炽烈，空气中湿度也大，泥胚干得极慢，表面还容易因收缩不均而开裂。一场突如其来的小雨，就能让几天的辛苦化为乌有。
“不行！太慢了！太容易坏了！”岩花婶看着地上碎裂或开裂的泥胚，又急又气，“这泥巴，比最倔的长牙兽还难伺候！”
石墨蹲在失败的泥胚旁，眉头紧锁。他的手指无意识地摩挲着脖子上冰冷的兽牙项链，目光扫过旁边陶窑里尚未熄灭的余烬，又落回那些饱含水分、脆弱不堪的泥胚上。一个火花突然在他脑中闪现——**火**！
“陶罐…怎么变硬的？”石墨猛地抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“是火！泥土怕水，但不怕火！火给它穿了最硬的皮！砖…也可以！”
这个想法让所有人精神一振。石叶立刻明白了哥哥的意思：“哥！你是说…把泥胚，像陶罐一样…烧硬？！”
“对！”石墨站起身，指向竹林不远处那片黄土坡，“做砖胚！不用等它干透！做好一批，直接送进‘火窑’！用火，给它们穿上‘石头的皮’！”
说干就干。石墨亲自选址，在避风且靠近陶窑的地方，指挥众人挖出一个比陶窑更大、更浅的**方形浅坑**。坑底铺上干燥的细柴和易燃的枯草。坑壁用湿泥和碎石草草拍实，防止坍塌。
制作砖胚也找到了更高效的方法。石墨让人砍来几根粗细均匀的硬木，用石刀费力地削平，再用坚韧的藤蔓紧紧捆扎成一个**长方形的木框模具**！将湿泥用力拍入木框中，抹平表面，然后小心地提起木框——一个方方正正、边缘清晰的湿泥胚就留在了地上！虽然模具粗糙，但比起徒手，效率和质量都大大提升。孩子们也能帮忙填泥、抹平。
很快，第一批几十个湿漉漉、方方正正的泥胚整齐地排列在浅坑旁边，散发着泥土的腥气。
“点火！”石墨一声令下，火种投入坑底的引燃物中。火焰迅速升腾，舔舐着坑壁。众人小心翼翼地将湿泥胚一层层码放进火坑中，泥胚之间留出细小的缝隙让火焰流通。最后，在泥胚堆上覆盖一层厚厚的干草和细柴，再压上一层湿泥（留出透气孔），形成了一个简易的“焖烧窑”。
火焰在泥层下燃烧，浓烟从透气孔中滚滚而出。所有人都紧张地围在窑边，如同守护着另一个希望。空气中弥漫着烟火气和泥土被炙烤的焦味。这场景，与烧制陶罐何其相似，却又承载着更大的期望——他们烧的不是容器，而是未来家园的骨骼！
就在砖窑焖烧的同时，另一场更艰巨的战斗在森林边缘打响——为竹屋主框架砍伐作为关键梁柱的**巨木**。
石矛带着狩猎队转型的伐木队，选定了营地附近几棵笔直、粗壮的硬木（如橡树或杉木）。然而，他们手中的工具只有**石斧**和**厚重的石锛**。
“嘿哟！”石矛吐气开声，双臂肌肉虬结，抡起沉重的石斧，狠狠砍向树干！
“砰！”
一声闷响！石斧只在坚韧的树皮上留下一个浅浅的白印，反震之力让石矛手臂发麻。石斧的刃口本身就不够锋利，对付小树还行，面对这种需要两人合抱的巨木，简直如同蚍蜉撼树。
其他几人也同样如此。沉重的石斧、石锛反复砍砸，木屑飞溅，但效率低得令人绝望。往往砍上几十下，才能在树干上留下一个微不足道的凹槽。一个上午过去，几个人累得汗流浃背，气喘如牛，而那棵巨木，仅仅被啃掉了一圈浅浅的“皮”！
“妈的！这要砍到猴年马月！”一个汉子抹了把脸上的汗，看着几乎纹丝不动的大树，沮丧地将石斧扔在地上，石斧的刃口已经崩掉了一小块。“斧头都要砍废了！”
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