晨曦中，马蹄踏碎疏勒城外的薄霜，这支两百人的报捷队伍如同一条游动的金龙，在丝绸之路上投下细长的剪影。
队伍最前方，李乾腰间的鎏金鱼符随着马背起伏叮当作响，那是高仙芝临行所赐的“安西信物”。
“嘚嘚”的马蹄声里，裴厚突然扯开破锣嗓子唱起了《从军行》，跑调的歌声惊起路边沙棘丛中的云雀。
牛陶一巴掌拍在他后背：“火长你省省力气！等到了长安平康坊，有的是胡姬陪你唱！”
队伍中顿时爆发出一阵哄笑，有个年轻士卒从怀里掏出块粗布，上面歪歪扭扭绣着“长安”二字：“俺娘听说要去京师，熬了三宿绣的...”
话音未落就被同伴抢去传看，粗布在晨光中翻飞如蝶。
李乾摸了摸怀中装着高仙芝亲笔所书的《请伐石堡城疏》，这份奏章或许将改变整个西域的命运。
“校尉！”裴厚突然打马追上来，指着远处官道旁新立的界碑。斑驳的石面上，“西州”两个朱漆大字鲜艳如血。
牛陶在身后突然哽咽：“再走半月...就能看见长安的炊烟了。”
队伍忽然安静下来。两百双眼睛望向东方，那里有他们梦中出现过无数次的朱雀大街，有传说中“日销三百金”的西市胡商，更有大明宫里那位“天可汗”。
不知是谁先唱起了《秦王破阵乐》，苍凉的歌声惊起漫天沙雀。
李乾胯下的汗血宝马突然打了个响鼻，仿佛也在嘲笑这场对峙。
高乐瑶今日换了身胡旋舞裙，石榴红的裙裾在鞍边翻飞，偏生那张俏脸绷得比敦煌壁画里的飞天还要冷峻。
“哼！”少女突然从鞍袋里抽出一把嵌宝石的短刀。刀尖在晨光下画出一道银弧，堪堪停在李乾鼻尖前三寸。
双儿在后面急得直拽主子衣袖：“娘子！高将军说了要您......”
“要你多嘴！”高乐瑶反手用刀柄敲了下丫鬟的发髻，却见李乾突然俯身凑近。身上混合着铁锈与松墨的气息扑面而来，惊得她手一抖，刀尖差点划破对方的下巴。
“高姑娘的刀法...”李乾突然用两根手指夹住刀刃，“比上次又慢了三息。”说罢突然撤手，刀锋“铮”地弹回，震得少女虎口发麻。
裴厚牵马过来时，正看见自家校尉对着沙漠吹口哨，而那位高家小娘子耳尖红得快要滴血。
待听到“油葫芦”三字，这憨货竟真从行囊里掏出个装灯油的葫芦：“校尉，您要挂哪儿？”
高乐瑶突然扬鞭抽向路边的胡杨树，惊起满树乌鸦，“你...你等着！等到了长安......”
“到了长安如何？”李乾突然勒马回身，逆光中的轮廓如刀削斧劈，“莫非姑娘要请我喝琵琶巷的葡萄酿？”这话引得亲兵们哄笑，却见高家小姐突然从鞍袋抓出把胡桃，劈头盖脸砸来。
裴厚摸着被砸中的额头嘀咕：“这油葫芦...到底还挂不挂了？”
双儿的嘴刚张成个“圆”字，就被高乐瑶一记眼刀钉在了原地。小丫鬟慌忙捂住嘴，活像只受惊的沙鼠。
李乾一夹马腹，汗血宝马如离弦之箭窜出，卷起的沙尘扑了高乐瑶满脸。
少女气的在马鞍上直扭，石榴裙摆扫得马鞭啪啪作响，若是地上能跺出坑来，怕是能连成一道去长安的指路标记。
丝绸之路上，驼铃与马蹄声昼夜不息，商队如彩色的河流，粟特人的葡萄酒、于阗的美玉、波斯的琉璃在驼峰间叮当作响。
但李乾的目光总被道旁白骨牵住，某具蜷缩的骸骨指间还扣着半枚开元通宝，不知是哪个永远回不了长安的商贾。
这日暮色四合时，营地刚扎好，李乾便迫不及待钻入浴帐。热水蒸腾间，他正惬意地哼着《凉州词》，忽听帐帘“刺啦”一声。
四目相对的刹那，高乐瑶的尖叫声惊飞了营外栖息的沙雀。
少女此刻才知，父亲常说安西军“枪出如龙”竟是写实之辞！那杆“大枪”在她脑中烙下的印记，怕是比敦煌壁画还要鲜明。
“你...你...”她捂眼的手指缝却漏着光，“怎敢在军营赤身露体！”
李乾一把扯过戎袍围在腰间，气极反笑：“高小姐夜闯男帐，倒打一耙的功夫比回纥马贼还利索！”
帐外突然传来裴厚的惊呼：“校尉！发生何事？”随即被牛陶拖走的脚步声渐远。
月光透过帐顶的缝隙，将两人僵持的身影投在毡布上，活像出皮影戏。
高乐瑶此刻哪还有平日里的伶牙俐齿？她呆立在原地，耳尖红得仿佛要滴血，连脖颈都染上了一层绯色。
那双惯常执鞭握剑的纤纤玉手，此刻正无意识地绞着裙带，将石榴红的丝绸揉出深深褶皱。
“你...”李乾刚开口，就见少女像受惊的西域羚羊般弹开三步。
月光下，她睫毛轻颤的幅度都清晰可辨。
两人一前一后走到营外沙丘，高乐瑶突然踢飞一颗石子，惊起几只夜栖的沙雀：“父亲说...说长安城里...”声音越来越小，最终化作一声懊恼的叹息。
她从袖中抽出一卷帛书，上面密密麻麻记满了人名，都是长安权贵子弟的姓名家世。
李乾顿时了然，高仙芝这是要借报捷之机，为爱女在长安择婿。他莫名觉得胸口发闷，方才还昂首挺胸的“某位兄弟”，此刻竟偃旗息鼓起来。
“裴行俭的孙子善骑射，但听闻眠花宿柳。”高乐瑶突然抬头，眼中闪着狡黠的光，“你说...我要是比武招亲，能不能把他们都打趴下？”
沙丘后突然传来“扑通”一声，偷听的双儿摔了个跟头。
李乾望着少女被月光镀上银边的侧脸，突然想起疏勒城外那个一箭射落他盔缨的红衣身影，他鬼使神差道：“何须比武？就说你已心有所属...”
话一出口，两人俱是一愣。
远处传来守夜士卒换岗的梆子声，惊醒了这片刻的魔怔。
高乐瑶突然将帛书砸向李乾胸口：“登徒子！”可转身跑开时，裙摆扬起的弧度却比平日轻盈三分。
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