薛丛理有些不好意思：“真没给任何人看过这玉佩，只不过，大梁还没亡之时，我到过淮安府公干，当时一时心软，帮个老妇做了个仿品。”
彼时他只是个普通的王府幕僚，因得王爷赏识，被委派到淮安处置些闲置的田产。
当然，这是文明一点的说法，真实情况就是王府的日子不好过，要养的家眷太多，入不敷出，索性将离得远些、收益低些的产业变卖，换些现银花用。
薛丛理够忠心，派他出来，王爷放心。
他到了淮安后，事情处置得还算顺利，虽社稷乱象已显，大旱时节田庄卖不上价，但因着王府的面子，总有官绅愿意接手，也谈好了个双方都能接受的价钱。
买卖已成，薛丛理欣然答应了对方的邀约，去他家里赴宴，美美喝了顿酒，回去的路上，他迷迷糊糊坐在马车里，被一个急停吓出身冷汗。
却原来是一个老妇从小巷中冲出，车夫反应不及，撞倒了她。
老妇人被扶起，哭得难以自已。
薛丛理皱着眉头下了车，一开始他以为老妇是为了讹些钱财故意为之，想着多一事不如少一事，给她点钱打发了也就是了。
可老妇人却不是为了讹钱，纯不想活了，找个地方寻死，却又没死成，还伤了胳膊，心里难过之下，才啼哭不止的。
见这老妇人哭得十分可怜，头发花白皮肤粗糙，穿得也很破旧，日子肉眼可见十分艰难，他想起了几年前的自己，同样穷困潦倒差点活不下去，幸得王爷相救。
于是一时心软，他掏出点散碎银子递过去，希望老妇别再寻短见，咬咬牙，日子总能过得下去。
这世道啊，唉！
老妇却没收下这些钱财，他皱了皱眉问道：“可是嫌少？”
“不敢，不敢。只我家里揭不开锅，几个儿子要放弃我各奔前程，任我自生自灭，早早晚晚，我都是要死的，何必再挣扎呢，不如现下死了干净，还能有人帮我收尸。”
她怕再晚些时日死，便是臭在家里都不会有人注意了。
养了三个儿子，还落得无人送终的下场，那就太悲惨了。
“这是为何？”薛丛理问，父母在不远游啊！
“人老了，不中用了，总是会遭嫌弃的。”老妇人唉声叹气。
“那你想想办法，求求情，让他们留下一个人照顾你也好啊。”
“自他们的爹去世，我就成天被他们嫌弃，都怪我，没跟着他们爹一块去了，非得留下来做个未亡人。”
“要不，某帮你想个办法？他们三人，可有贪财之人？”
“可老身没有钱财让他们贪啊？你我非亲非故，你为何要帮我？”老妇人一辈子看惯了世态炎凉，怎么可能相信自己随便一撞，还能撞出个贵人来。
“大概是因为，在我最绝望最潦倒的时候，也有人帮过我一把吧。”薛丛理板起脸：“我只问你，还想不想好好活下去？”
“自是想的。”刚才她头脑发热之下寻了死，可现下没死成，她冷静下来之后，发现自己还是想活着。
“那便好。这样，后日此时，你便还在此处等我，我替你想个办法。”
薛丛理想的这个办法，有些剑走偏锋，同时也对人性拿捏得十分准确。
他坐车到隔壁县城，寻了个金银铺子，找了个老师傅，给出纹样，仿着传国玉玺雕了个双龙佩，为了让老师傅少问东问西，他还特意多加了钱。
不过他选用的原料却要次上许多，是青绿色的玉髓。玉髓以红色为上品，价格昂贵，其他的都要逊色很多。
等师傅雕完，薛丛理定睛一看，不错，还真与真品有几分相似。
第三天，老妇一早等在原处，薛丛理将雕好的假玉佩给她，还教她编了一通谎话，只说是祖传的宝贝，让几个儿子相信老娘还有利用价值。
至于这假玉佩，当然是给儿子们看过后赶紧销毁为妙，不然哪天被儿子们偷走了，老妇再被抛弃是迟早的事，只有他们所有人一直找不到这玉佩，老妇人才能安享晚年。
老妇人看着这漂亮的玉佩十分不舍，还是薛丛理骗她说，这东西是假的，最多值十个铜板，拿去当也就三五个钱，不值得冒那么大风险，才让她勉强同意。
他再三叮嘱老妇人，用后必要销毁这玉佩才是，这才回京复命去了。
“咱们再在淮安落脚之后，我在大街上摆摊之初，无意中又撞见这老妇，才想起这些陈年旧事，她对我千恩万谢，也确实依我之言，早早将那玉佩埋进了祖坟里，没告诉过任何人。”
“舅父可知，当初你染上的人命官司，死的那妇人陈老太，便是当年你赠假玉佩之人。”
薛丛理当年没问过那位老妇人姓甚名谁，自他逃来淮安也在最初那次见过一回，后来再不曾遇到。
他瞪大了眼睛，有些错愕：“到最后，她还是因为这玉佩才死在了儿子手里，那我当年多此一举，又有何意义？”兜兜转转一圈，老妇人还是死了。
真是成也萧何败也萧何！
薛丛理有些落寞地回了卧室，合衣躺在床上。
李闻溪无从安慰他，大约真的是因果循环吧。
“哈哈，老夫寻到差事了。”一阵爽朗的笑声比方士祺先传回了屋子，他提着一只烤羊腿，整个人红光满面。
能让他有个营生，不用天天在家呆着胡思乱想，也是好事，李闻溪笑着问：“不知外祖父在哪家高就啊？”
“杜家！他们家在招护院，不签卖身契的，月俸七百文，签了的，月俸翻倍。”
方士祺喜滋滋道：“我只露了两手，就将三个家丁打趴在地，当场就被录用了，从明日起开始上工。不签契，工钱还高，一两一个月，怎么样？”
杜家？
李闻溪脸上的笑容微凝：“可是淮安首富杜家？”
“应该是吧，宅子挺大，看着挺气派。不管那许多了，好不容易遇到个不看年龄身份的，这份工我做定了！”
“杜家如今是多事之秋，当家人父女月余前皆亡，现下他们家女婿还在牢里等候发落呢，杜家只剩一屋妇孺，其中三个还是未成年的孩子。外祖父，进去做工我不拦你，但你凡事莫要冲动才是。”
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