而另一侧的朱琦也很自然从容地抽出了属于自己的号码。“231”，他低头看了看手中的纸条，随即也是递过去完成了登记手续。
完成抽签离开演武场地后，外界的空气骤然间冷了几分，微风拂过他们的肩头，卷走刚刚那一段令人窒息的紧张氛围。张恒一边活动着僵硬的身体，一边皱起眉头，低声向身边的人问道：
“喂……我说，刚刚那个记录官是怎么回事？看我眼光好像不太正常。”
朱琦没有直接回答他，反而是从随身怀中摸出了一份厚厚的官方手册交到他手中。“你自己去看看，就知道为什么他那样看了。”
张恒狐疑地接了过来，翻开第一页开始细细研读起来。
随着时间一分一秒推移，他的脸色慢慢变了。书页之上列出的信息让他的内心波澜汹涌：原来，这次皇室举办的青年比武大会规模空前宏大！据资料显示，本次共有超过一万零七百三十四人参赛，也就是说竞争之激烈程度，远远超出想象。无数年轻人为了能够拿到入场券，不惜跋山涉水、千里奔赴京城而来。这场大赛所代表的意义不仅是一次实力证明的机会，更关乎地方资源、荣誉甚至政治格局的变化！
整届比武总共分为四大区域级别——A、B、C与D组。每个分区都需要通过层层选拔最终决出五十名佼佼者进入正赛决赛阶段。然而真正令他惊讶乃至感到一丝疑惑的是每一个小组内部报名的人数竟然并不均匀，甚至出现了相当显着的差异。尤其当张恒看见D组的实际报名人数远远高于其它三个区组的平均值时，心头猛地一紧——他隐约意识到，自己恐怕已经被某种方式悄悄安排进了最为残酷的“死亡小组”。
D组，人数100人！
C组，人数500人！
B组，人数1000人！
A组，剩余全部！
张恒站在一块宽阔的练武场边缘，望着高台之上悬挂着的巨大告示牌，上面以鎏金文字写着各个分组以及各自的人数分配。他的眉头微微皱起，眼神中夹杂着疑惑与些许好奇。
“这个是怎么分的啊？怎么这么奇怪？”张恒转头看向一旁的老友朱琦，低声问道。
朱琦身材修长，穿着一件朴素却不失雅致的青灰色袍服，脸上的神情略显凝重又透出几分熟悉的老成。
他微微一笑，道：“还记得你之前那令牌上的编号吧。”
张恒低头摸了摸贴身佩戴的令牌，那是此次参与比试的重要身份凭证，也是进入选拔赛事的关键凭证。
“嗯。”他点头回应，记忆中那段拿到令牌时的场景依旧清晰可辨。
“这个编号其实就是这次皇室分发令牌的顺序！”朱琦继续解释道，“前一百号的人，是由皇室神武殿亲自筛选出来的精英弟子，这一百名也就是皇室代表帝国参加本次大会的人选。”
“后500号呢，则是皇室赐给整个大启帝国排名前30门派的配额。这些宗门势力大小不同，强者云集。根据他们过往在各大竞赛中的排名和实力，皇室会分别给予每门十至三十人的参赛资格。”
听到这，张恒若有所思地看了眼远方熙攘的人群——那些人一个个神情自信，气势不凡，想来应是来自各宗派的优秀子弟。
“而再往下的一千个名额嘛，便是分发给了帝国各地王宫贵族们的年轻子弟。”朱琦语气渐沉，“这些人虽多数修为不济，但他们从小就有名师教导，再加上丹药法宝从不匮乏，战斗力其实也不容小觑，比之平民高出不少。”
“至于最后一万个名额嘛……那就属于我们这些平民选手了。”
“将如此众多的人才划分为四个组别，目的就是为了让更多实力强劲却无门无路、出身寒微的天才有一个公平竞争的机会。”朱琦顿了顿，目光投向告示板上的字迹，仿佛也在感慨这种复杂却又现实的制度。
“倘若所有近万人一起混赛，恐怕最终能够脱颖而出的依旧是前六百号那群天骄人物。”
听完朱琦的解释，张恒缓缓点头，心中对整个比赛的格局有了一定的理解。
但他很快又被另一个疑问所缠绕：“既然我的编号已经排进前面那一万，应该归为A组，为什么却出现在D组里？这是不是弄错了？”
朱琦眼中闪过一丝了然，似乎早就料到他会问这个话题。
“嘿，这也是为了让赛事更为公正的一个手段。”朱琦压低声音，“皇室在每组都会抽出几名随机名额，然后再进行打乱重组。这种方法叫做‘调气’，意在测试选手真正水平，也让每个小组之间的差距尽可能均衡。这种重新编组的人不多，也就几个而已。听说你刚好就运气特别好，被抽中进入了这只有100人的D组！”
“可即使是这样调整分组，”张恒仍然皱着眉头指着远处一群朝他投来复杂眼神的青年，“可这些人看到我时候的眼神，怎么怪怪的，像是有些排斥的意思？”
闻言，朱琦脸上的笑意更盛了几分，眼中带着几分看好戏的意味。
他低声笑道：“这是因为啊，D组虽然人数最少，只有百人，但晋级资格也最少，仅仅只选其中最拔尖的五十人！所以这竞争极为激烈，在这样的情况下，许多背景深厚的家族或是权贵阶层都希望能将自家子女塞入这一组，因为只要通过初试，后面的机会就多出很多。”
“可是，这样一来，神武殿内部的一些正规生便会对此颇为不满。尤其是面对从外组被换进来的外来者，哪怕对方没有做任何违规行为，很多人也本能地认为他是走了后门、投机取巧，更有甚者，还会怀疑背后的选拔是否掺杂了人为干预的因素。”
“一旦比赛中出现差池，输了比赛，那些落败者便极可能指责皇室或者神武殿包庇‘走后门’的人——这就是所谓的舆论风暴，非常棘手。”
“所以，每次神武殿内的正式学员们一旦碰上这类选手，往往都会拼尽全力出手，不容半点保留。他们不仅要赢，还要赢得彻底漂亮，以此回击质疑之声。”
说到这里，朱琦顿了一下，意味深长地看着张恒，“据传，这几届里，那些侥幸被换进D组的‘外人’中，几乎没有能在初赛阶段胜出的……你这次，可真是踩入了风暴中心呐。”
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