林悦被人贩子无情地卖到了这苦力作坊，从此坠入了又一层黑暗的深渊。
这苦力作坊隐匿在城郊外的荒僻角落，四周是绵延不绝的荒野，杂草丛生，人迹罕至。只有一条窄窄的、满是泥泞与坑洼的小路，蜿蜒曲折地通向那充满未知与苦难的外界。作坊由几间破败不堪的土坯房拼凑而成，岁月的侵蚀让墙壁上的泥土大块大块地剥落，腐朽的木梁在风雨中摇摇欲坠，仿佛随时都会坍塌。
初来乍到的林悦，身上那件粗布麻衣已破旧得不成样子，补丁层层叠叠，颜色也被洗得近乎苍白。原本就纤细瘦弱的她，在这宽大且褴褛的衣衫里，更显得形销骨立。她那一头原本乌黑的秀发，如今乱蓬蓬的，像是被狂风肆虐过的枯草，毫无生机。污垢爬满了她的面庞，却依旧难以遮掩那因疲惫和饥饿而深陷的眼窝，唯有那一双眼睛，在黯淡中还闪烁着一丝倔强与不屈的光芒。
作坊的老板赵猛，是个身躯魁梧、满脸横肉的恶汉。他那壮硕的体格仿佛一座小山，令人望而生畏。平日里，他总是赤裸着上身，露出那如铁块般坚硬的肌肉，手中紧握着一根粗长且布满倒刺的鞭子，那鞭子在空中挥舞时，发出令人胆寒的呼啸声。
“都给我听好了，来到这儿，就得乖乖干活，别想偷懒耍滑！要是让我发现谁不听话，这鞭子可不长眼！” 赵猛站在作坊中央，扯着嗓子大声吼叫，那声音如雷贯耳，震得整个作坊都似乎在颤抖。
林悦被无情地分配到了搬运货物的工作。那些货物沉重如山，有的是巨大而沉重的木箱，箱角锋利如刃，稍不小心就会在身上划出道道血痕；有的是鼓鼓囊囊的麻袋，里面装满了不知名的重物，每一个都仿佛有千钧之重。
清晨，天际还只是泛起了一丝微光，稀薄的晨雾尚未散去，林悦就被赵猛那粗暴的叫骂声从硬板床上猛地拽醒。
“都起来干活！磨蹭什么呢！想挨鞭子吗？” 赵猛的吼声在作坊里回荡，惊飞了屋外树枝上栖息的几只寒鸦。
林悦艰难地从硬板床上挣扎着爬起，身体的每一寸肌肉都在抗议着这突如其来的动作。她的双眼布满血丝，却强忍着困倦与酸痛，加入到了那早已开始忙碌的劳作队伍中。
她颤抖着双手，紧紧抱住一个木箱的边缘，那木箱的重量几乎要将她瘦弱的身躯压垮。林悦深吸一口气，拼尽全身的力气，试图将木箱抬起。然而，木箱却纹丝未动，仿佛在嘲笑她的弱小与无力。她再次咬紧牙关，双脚用力蹬地，伴随着一声痛苦的呻吟，木箱终于缓缓离开了地面。
每迈出一步，林悦的双腿都在不停地颤抖，木箱的棱角无情地嵌入她那瘦弱的肩膀，鲜血透过单薄的衣衫，留下一道道触目惊心的痕迹。但她不敢停歇，因为她知道，一旦稍有迟缓，赵猛的鞭子就会像恶魔的利爪一样扑向她。
“快点！快点！你们这群废物！” 赵猛挥舞着鞭子，在一旁不停地催促着，他那凶狠的目光犹如燃烧的烈火，让人不敢直视。
在这群苦力中，有一个名叫李三的中年男子。他身材高大，本应是孔武有力的模样，但生活的重压却让他的背微微驼起，眼神中充满了无奈与麻木。
“妹子，小心点。” 李三在路过林悦身边时，压低声音说道。他的声音中带着一丝关切，却又不敢太过明显，生怕引起赵猛的注意。
林悦感激地看了他一眼，干裂的嘴唇微微动了动，却没有发出声音，只是用更加坚定的步伐回应着这份善意。
中午时分，烈日高悬，炽热的阳光无情地炙烤着大地，空气仿佛都被点燃，变得滚烫而扭曲。苦力们终于迎来了片刻的喘息之机。
林悦如同失去了所有力气一般，瘫倒在满是尘土的地上，大口大口地喘着粗气。她的双手已经被木箱的粗糙表面磨得血肉模糊，鲜血与汗水混合在一起，顺着指尖滴落在地上，瞬间便被干燥的土地吞噬。
“喏，妹子，喝点水。” 李三不知从何处找来了一个破旧的水壶，壶嘴已经残缺不全，壶身上布满了岁月的痕迹。
林悦颤抖着接过水壶，将壶嘴凑到嘴边，小心翼翼地喝了一小口。那清凉的水顺着喉咙流下，仿佛是一股清泉，滋润着她那几乎干涸的身躯。
“谢谢李大哥。” 林悦的声音微弱得如同风中的残烛，随时都可能熄灭。
“唉，都是苦命人，互相照应着点。” 李三叹了口气，目光中透露出对生活的无奈和对未来的迷茫。
这时，赵猛迈着沉重的步伐走了过来，他那粗壮的手中拿着一个破碗，碗里装着一些稀得能照见人影的粥。
“都过来吃饭！” 赵猛的声音中没有丝毫的温度，仿佛在施舍一群乞丐。
苦力们一拥而上，如同饥饿的狼群扑向猎物。他们伸出脏兮兮的双手，争抢着那少得可怜的食物。林悦被挤在人群的边缘，几经努力，才好不容易抢到了半碗粥。她默默地走到角落里，蹲下身来，用颤抖的手端起碗，一小口一小口地喝着，每一口都显得那样珍贵。
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