金姨娘见状，赶忙手忙脚乱地站起身来，泪水如决堤之洪般涌出，那张娇美的面庞瞬间变得梨花带雨，她泣不成声地哭诉着：“相爷！那王氏老妇已然回乡下去了，妾身实在是心疼相爷无人陪伴，这才想着多多陪在相爷身旁呢。”
然而，金姨娘这番话刚一出口，萧政只觉得一股无名之火直冲脑门，他怒目圆睁，额头上青筋暴起，满脸怒容仿佛要将眼前之人吞噬一般。只见他飞起一脚，毫不留情地狠狠踹在了金姨娘的肚子上。
遭受如此重击，金姨娘顿感一阵剧痛袭来，身体如同被狂风骤雨摧残的花朵般瞬间瘫软在地。她双手紧紧捂住肚子，嘴里发出凄惨至极的嚎叫声，那声音响彻整个庭院，令人闻之心惊胆战。
与此同时，她颤抖着伸出手指向萧政，眼中满是哀怨与恐惧，却仍强忍着疼痛骂道：“王氏那老女人不过是您的正室夫人罢了，而妾身虽为低贱的妾室，但对相爷的一片真心天地可鉴呐！如今相爷竟这般狠心待妾身，难道就不怕寒了妾身的心吗？”
听到这话，萧政更是气得浑身发抖，他瞪大双眼，指着倒在地上的金姨娘怒喝道：“好一个不知天高地厚的贱人！王氏乃是本相明媒正娶的正室夫人，地位尊贵无比，岂是你这等卑贱的妾室可以妄加诋毁的？你这胆子真是愈发大了，竟敢公然以下犯上，简直无法无天！”
金姨娘见萧政盛怒难消，心知自己此次犯下大错，连忙咬紧牙关，使出全身力气缓缓从地上爬了起来。她顾不得身上的伤痛，依旧摆出一副娇媚动人的模样，嗲声嗲气地求饶道：“相爷息怒，妾身知道错啦，还望相爷大人有大量，不要跟妾身计较嘛。您可是堂堂一国之相，心胸宽广似海，定不会与妾身这样的小女子一般见识的，求求您饶过妾身这一回吧。”
可惜此时的萧政早已被愤怒冲昏头脑，哪里还听得进金姨娘的苦苦哀求。他冷眼旁观着金姨娘那副不知悔改的模样，心中的怒火越烧越旺。于是他大手一挥，冲着门外高声大喊道：“来人啊！速速将这个不知死活的贱人拖到大院中的树上绑起来，重重抽打五十大鞭，也好让府里其他的姨娘们都瞧瞧，以下犯上究竟会落得怎样悲惨的下场！”
只见那金姨娘面如土色、惊恐万状，原本尚未站稳的身躯像是失去支撑一般，猛地双膝跪地。她死死地揪住萧政的衣角，苦苦哀求道：“大人饶命啊！妾身知道错了，求您高抬贵手……”然而，萧政却不为所动，他用力一扯自己的衣裳，紧接着飞起一脚踹向金姨娘。
这一脚力道极大，金姨娘顿觉一阵剧痛袭来，喉咙仿佛被什么东西堵住，竟是连呼喊声都发不出来了。她蜷缩着身子倒在地上，瑟瑟发抖。
就在此时，管家听到屋内的动静，匆忙带着两名仆人赶了进来。他们二话不说，将金姨娘从地上架起，径直走出房间，来到宽敞的大院之中。随后，有人拿来一根粗绳，将金姨娘牢牢地捆绑在一棵大树之上。
而萧政的其他几位妾室则围拢过来，站在一旁冷眼旁观。其中有位身材魁梧、孔武有力的仆人，手中紧握着一条长鞭。只见他扬起鞭子，毫不留情地一下又一下抽打在金姨娘的身上。每一鞭落下，都会带起一道血痕，金姨娘疼得死去活来，不停地哭喊着、尖叫着。
可是，在场众人竟无一人胆敢出言为她求情，甚至没有人愿意流露出一丝怜悯之意。尤其是那几个平日里饱受金姨娘欺凌压迫的妾室们，此刻心中暗自窃喜，巴不得金姨娘多受些折磨。
与此同时，在返回江府的道路上，江预始终紧紧握住向晚舟的小手。但不知为何，向晚舟的手却显得有些躁动不安，总是试图挣脱江预温暖的掌心。
江预察觉到了向晚舟的小动作，终于停下脚步。他转过身，满脸忧愁地凝视着眼前的佳人，轻声问道：“龙儿，你究竟是希望我就这样牵着你回到江府呢，还是想要我直接抱起你来走回去？”
向晚舟抬眸望着江预，心中不禁有些慌乱，但还是赶忙说道：“民女自知武艺低微，绝非江大人大人的对手，只是牵手罢了，您若愿意，大可随意为之。”她的声音平静至极。
江预静静地听完向晚舟的话，并未立刻回应，反倒是嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有若无的笑容。接着，他仿若未闻般继续迈着沉稳的步伐向前走去。
而向晚舟则稍稍侧身，目光紧紧追随着江预的身影，不经意间，她竟发现江预那轮廓分明的侧脸竟是如此俊美，高挺的鼻梁、深邃的眼眸以及线条流畅的下颚，宛如一幅精雕细琢的画卷，又恰似连绵不绝的千里江山一般壮阔。
江预目不斜视地直视着前方，忽然开口问道：“这般盯着瞧，可曾看够了？”语气平淡如水，却仿佛带着一丝不易察觉的戏谑。
向晚舟闻言先是一怔，随即毫不犹豫地答道：“我只是偶然发觉，从这侧面观之，您的相貌倒也颇为出众呢！”言语之间毫无扭捏作态之意。
江预闻声停下了脚步，缓缓转过头来，凝视着向晚舟，眼中闪过一丝不易察觉的温柔之色。他轻声说道：“我的皮囊纵然尚可，但是也是比不上你眼中江南的西塞人吧。龙儿，不知明日可否陪我前往松风谷一行？”
向晚舟想都没想便应道：“当然可以！”其爽快程度令江预都略感意外。
随后，二人一同返回江府。一路上，两人虽未再多言，但彼此之间的氛围却是显得格外和谐。待到行至江预所住的院子附近时，江预突然发现院门竟然被封得严严实实，他眉头微皱，满心狐疑地转头看向身旁的向晚舟。
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