熊元眼神一亮，对此颇为意动。
却不成想，春申君黄歇冷不丁开口，“秦国国力蒸蒸日上，如今百万虎狼精锐，就算是没了恶夫，还有蒙骜、王翦等上将军。”
“臣说句难听的，就算是那李信前来，我楚国怕是都难以招架，秦国已经成了气候啊！”
听到黄写的话，熊元顿时泄了气。
熊元对黄歇极为信服，年少时他在秦国为质子，靠的就是黄歇帮助才从秦国逃回，他胸怀韬略，君臣相宜几十年，力挽楚国于将倾。
可以说，楚国能有现在的实力，黄歇可谓是功不可没，自然他说的话绝对没错。
左也不行，右也不行，熊元捏着隐隐作痛的眉心，叹息道：“那该如何是好呢？”
黄歇沉吟片刻，然后缓缓说道：“秦国虽强，但也不是举世无敌。尚有差距。或许可以联合其他诸侯国，共同对抗秦国。”他目光显得十分坚定。
熊元听后，眼中重新燃起希望之光，他急切地询问：“联合诸侯？具体如何操作？”
黄歇微微一笑，胸有成竹地回答：“我们可以先与齐、赵等国联络，共商大计。秦国虽强，但若六国合纵，他秦国一样也吃不住。”
“如此，若是这恶夫不识抬举，喜日闹事，那就依曹典客之计....”说着，他抬手做了个抹脖动作。
“如此，两计并行，可保无忧。”
熊元连连点头，对黄歇的提议表示赞同。他知道这是一步险棋，但只要有黄歇在旁辅佐，就有成功的希望。
于是，他立刻下令，务必要在三天内抽调二十万大军入王都，且还要悄无声息，避过恶夫。
他对恶夫的孔武怕极了，为了撕破脸时能彻底留下恶夫的小命，他不惜直接调动二十万大军，可见对恶夫的重视程度。
黄歇也没闲着，拉着曹珍到一旁小声吩咐叮嘱，仔细交代他派人出使几国连横，万万不可有半点闪失。
曹珍心领神会，将黄歇的一切交代尽数记在心里后，朝熊元行礼告退，直接去安排人手前去办事。
一个时辰后，三队人马如离弦之箭般自楚国王都疾驰而出，朝着三个方向如流星般分开行进。
与此同时，曹珍挂着笑脸，带着几马车的厚礼直奔巨阳城驿站而去，他要亲自当面给恶夫送礼，顺带试探一下他的想法。
曹珍抵达巨阳城驿站时，已是黄昏时分。他吩咐随从将马车上的礼物一一搬下，然后亲自前往恶夫的住处。恶夫见到曹珍，面露惊讶之色，但很快便恢复了平静。
“曹典客，您这是何意？”恶夫问道，目光中带着几分探询。
曹珍笑着回答：“大王听闻太尉一路辛苦颠簸，特命我前来慰问，并送上薄礼，以表敬意。”
恶夫听后，眉头微蹙，似乎在揣摩熊元的真正意图。他并没有立即接受礼物，而是邀请曹珍入内详谈。
两人坐下后，曹珍开始试探性地询问恶夫对于当前局势的看法，包括对两国联姻以及接下来天下格局。
恶夫听后，顿时露出了然的笑容，想来是楚国担心自己此次带有其他目的，故此来送上厚礼，顺便探探自己的口风。
“典客多虑了，有话我就直说了！”恶夫笑容显得格外和煦，轻声细语道：“恶夫此番前来，只为接亲，共迎两国大喜之事，且带了丰厚大礼，敢保不会跌了面子。”
“我恶夫为人直爽，有甚说甚，此等大喜日子，我们不谈国事，不论天下争锋格局....”
曹珍眼底闪过一丝愕然，没想到这货竟然摸出自己的想法，倒不是个没脑子粗鄙武夫。
“哪里哪里，下官前来只是和太尉闲聊几句罢了，天色已晚，就不在此多叨扰太尉了。”
见目的已经达到，曹珍便不再多言，告辞离开。
他要速速赶回王都，入宫面见大王，将恶夫的态度传达给大王，同时心中也对恶夫所言大礼十分好奇。
临出门时，他的目光可没少看向院内停着的几辆马车，寻摸着到底是什么厚礼。
.......
天色大黑，城内空无一人，曹珍的马车直奔王宫而去。
于王宫门口停留片刻，待侍卫入宫得了熊元应允，这才放曹珍入宫。
殿内，灯光摇曳。
熊元披着大氅，时不时轻咳几声，虽是正处盛夏之际，可他却好似在过寒冬一般。
殿外脚步声响起，曹珍高呼道：“大王，臣有要事启奏。”
“进来吧！”熊元的声音有些迟暮。
曹珍入殿，见熊元头发花白，身上散发着刺眼暮气，心头顿时有些酸楚。想当年，熊元也是个意气风发的少年郎，如今却垂垂老矣，不久...或许就撒手人寰了。
“大王，您...您保重身体啊！”曹珍声音有些哽咽。
熊元看着追随自己几十年的臣子，眼底闪过一抹感动，无力摆手道：“人老了就是这般，咳...深夜入宫，可是恶夫那里...”
曹珍擦了擦泪水，欢喜道：“大王，恶夫直接与我挑明，说是此番来带了大礼，只为诚心接亲，共迎两国之大喜。”
“他说...所带聘礼，敢保是世所罕见之珍品，我等从未见过之孤品。”
“噢？”熊元眼神一亮，身上气势陡然大变，生出些许生机，“他真是这么说的？可有几分把握？”
曹珍重重点头，“很是真挚，想来这等大事当前，加上如今他的身份地位，绝不会胡言乱语搪塞我们。”
“好啊...好啊....”
熊元大悦，发出洪亮畅快的笑容，“大礼，不知是何大礼，孤甚是期待啊，从这聘礼可能瞧出秦国诚意。”
“一切...待三日后就可知晓。”
“自然，先前计策不可作罢，有备无患总归是不会错。”
曹珍点了点头，反问道：“那连横之事如何，总归不能我们楚国牵头，而后又食言？”
熊元闻言陷入沉思，手指不断敲击着桌面，回荡在空旷的殿内。
少顷，他忽然睁开双眼，斩钉截铁道：“若是他秦国真带着诚意，这就算孤送他的回礼！”
曹珍一愣，转瞬明白熊元的打算，“臣，知晓了。”
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