紫极道宫，一处地面的殿宇内。
“练得身形似鹤形，云在青天水在瓶……”
弘道帝看着面前跪倒的几位臣子，不紧不慢念着道经。
他君临天下二十余载。
道术臻至四品大成，通身自带一股强烈的压迫感。
最重要的是——
弘道帝在与朝臣的博弈中，从来没有输过。
他双目微闭，漫不经心道：“顾阁老，你是出身江南大族的，而且常年在南方为官。有本启奏，二皇子的部下打着朕的旗号，意图绕开国朝行走私之事。”
“你觉得此言属实？”
那顾姓阁老是如今朝中“反李”的领袖，同样身处内阁，时刻想着要把李成江绊倒，好让自己取而代之。
他听到这话，当即躬身：“陛下明鉴，开海事关国朝千秋大业。二皇子年纪尚轻，被底下人蒙蔽，也在情理之中。”
弘道帝不置可否，懒洋洋的靠在龙椅上。
“那你说，这事情如何处置？”
顾阁老闻言，眼前一亮，低着头：“究其来历，绝不姑息。若有人侵吞国朝私产，按照律令发落，严惩不贷！”
“说得很好。”
弘道帝忽然笑了起来，可这笑容却让堂下的臣子不寒而栗。
他开口道：“刘理。”
刘理立刻上前，谄媚道：“老奴拜见紫极帝君！”
“顾阁老想要彻查，前阵子东厂不是在南面抓到了几艘走私的船只么，这么长时间过去，有结果了？”
“帝君说的是，都怪老奴这脑子忘性大，没来得及启禀陛下。”
刘理说话之时，目光阴恻恻望向顾阁老，冷声道：“走私船只的背后，是江南商贾，以及宗室‘青王’内外串通。东厂联合宗人府共同审理，得到了一份人员名单，以及罪证罗列。”
弘道帝没有说话，只是摆了摆手，示意刘理念下去。
他揉着眼睛，好像是在提神。
这主仆二人各忙各的。
倒是原本气定神闲的顾阁老，听到“青王”之时心中突然一颤。
毕竟，他顾家的姻亲里面，就有与青王走得近。
只怕这还不是全部。
……
刘理每念到一个名字，与之相关的朝臣吓得当场跪倒。
等到他念完，屋子里还站着的臣子不剩几位了。
那位顾阁老赫然就是跪着的一员。
弘道帝饶有兴趣：“顾阁老可还有话要说？”
顾阁老这下哪里不清楚，弘道帝今日分明是有备而来，自己想要度过这一关，怕是难了。
现在，摆在他面前的有两个选择。
其中之一，那就是牺牲自己，承认罪名，再争取拉奸相“李成江”与二皇子下水。
他顾家的下场讨不得好，少说抄家流放。
但自己在朝臣中可以奠定名望，永垂不朽。
其中之二，那就是舍去脸面。
主动投到弘道帝的麾下。
现在，这世上唯一可以救他们的就只剩下弘道帝。
可问题在于——
这势必会让他与顾家，全部陷入到与李成江一样的境地。
一时的风光，将来势必会迎来清算。
这时，弘道帝的声音再度响起。
“顾阁老，朕问你话呢。”
顾阁老艰难抬头，对上弘道帝的双眼，最终还是艰难做出了抉择。
“老臣愿意认罚，恳请陛下开恩！”
听到这话，周围的一众臣子脸色皆变，不少目光同时落在顾阁老的身上。
他们有些难以置信。
那个过去一直口口声声，要带着他们斗倒奸臣的领袖，在生死当前竟然是这样一个软骨头。
倒是弘道帝露出了笑容。
“顾阁老家大业大，总会出那么几个不孝子孙。刘理，你让东厂协助顾阁老，端正家风，下回不要再犯糊涂了。”
刘理拱了拱手：“老奴明白！”
他这“明白”二字，除了明白要放顾阁老一马之外，还有关于顾阁老的归宿。
这位……就是接替李成江的人选。
至于李成江。
他如今年事已高，再过几年，便是想当孤臣也做不动了。
弘道帝并非冷酷无情之人。
准确地说，他更像是一个生意人。
有人从他这得到了好处，弘道帝肯定就要想方设法拿回来。
原本，李成江作为弘道帝的外祖。
他靠着这层血缘情分，本来是有机会全身而退的。
可是，当他主动开口延长了“荣国公”的爵位后，这就是把自己作为筹码摆在桌上。
荣国公府得了好处。
按照规矩，他也应该让弘道帝得到好处。
作为一名合格的孤臣。
李成江要在弘道帝需要他的时候，燃尽自己的最后一点价值。
陛下在意的是什么。
银子？
不对，而是名分。
一个可以让“元虚道宫”的修建，提上日程的名分。
弘道帝上一次修建“紫极道宫”，那已经是弘道七年的事情了。
为此，君臣展开了一次规模不小的争斗。
最终朝臣惨败。
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