自古以来，衡量一名帝王是否称职，甚至伟大，无非看他在文治与武功方面的成就。
玄宗不是开国皇帝，若论起武功，恐怕难与戎马一生的太宗，以及把大唐疆域扩张至极限的高宗相比。那么他想超越先人，就只剩文治了。
开元十一年（723年），玄宗成立丽正书院，让宰相张说兼任院长，延聘当时着名学者参加，秘书监徐坚、太常博士贺知章、监察御史赵科曦都在其中。
贺知章后世名声极大，除了号称“饮中八仙”，一手草书写的酣畅淋漓，由其所作《回乡偶书》，更是脍炙人口的千古名篇。
这些饱学之士聚拢在一起，有的修书立着，有的担任顾问，为玄宗治国理政提供精神层面的支持。
为了让他们安心本职，玄宗给予他们优厚的保障条件和待遇。中书舍人陆坚有些看不惯，认为豢养这帮人对国家没任何用处，只是白白浪费钱粮，准备上疏奏请玄宗将他们辞退。
张说把他叫来，郑重告诫他说：“自古以来有多少帝王在和平年代忙着大修宫室、追逐声色，享受纸醉金迷的奢侈生活。现在圣上礼遇学士、修撰典籍，这是利在千秋的大事，陆先生你怎就如此不明事理！”
玄宗听人谈及此事，对张说愈发看重！
开元十二年（724年）三月，太史监南宫说奉命赴各地观测日晷精度和北极星。
南宫说历时五个多月，先后在阳城（今河南登封东南）、浚仪（河南开封）、郎州（湖南常德）、蔚州（河北蔚县）、交州（今越南境内）等地设置了多个观测点，在每个观测点都树起一座八尺长的日晷，安排专人于夏至午时同时展开测量。
八月，南宫说乘船前往海中，南望老人星，发现在老人星下面的璀璨星群中，有许多不知名的星星。
关于天文星宿过于专业，非我所长，这里不多赘述，只需知道南宫说能开展如此大规模的异地同步测量，足以说明当时的社会秩序极为安定。
不久之后，又有一个好消息传来，水运浑天仪研发在我国历史上着名的天文学家僧人一行，以及发明家兵曹参军梁令瓒的努力下取得成功。
这部浑天仪由一个直径四尺多的铜球铸成，上面刻有各种星宿，通过水力拨动齿轮转动，用以模拟日月星辰的运转。同时，又竖立起两个木人，通过机械传动装置，让它们每过一刻钟击鼓，每过一个时辰敲钟。
这部具有自动报时功能的天文仪器，比起西方的自鸣钟早了六百多年。
同年六月，玄宗考虑到天下已经大同，颁诏停止推行了三年的全国人口、农田大普查工作，允许逃离本籍的流民就地加入当地户籍，由州县分给闲田荒地开垦耕植，并视情收取少量租赋。
任命宇文融为御史中丞，以劝农使身份巡行各地，与州县官吏研究商定具体问题。各地凡涉及农耕、赋税之类事务，不分大小一律先报宇文融，再报中书省，各司也按宇文融指令展开工作。
因山东旱情严重，玄宗让朝中优秀官员分赴山东各州出任刺史，安抚灾民。通过各级遴选推荐，确定了黄门侍郎王丘、中书侍郎崔沔、礼部侍郎韩休等五人。
崔沔是张说副手，原在地方任职，受张说引荐进入核心部门中书省做了侍郎。按照当时规矩，中书省下发各类指示、通知均由宰相做主，侍郎署名即可。但崔沔很有些担当与操守，不愿应付差事，本着对工作负责的态度经常发表意见，且时常与张说相左。张说心胸不是很大，碍于崔沔是自己挑来的人不便多说，借机把他调离。
经过十多年的发展，大唐内部已经没什么事能引起玄宗兴趣，精力旺盛的他开始把关注点转移到了海外，动了经营四方的念头。而想要发动战争，最紧要的就是钱！
宇文融此人在历史上很有争议，用现代眼光来衡量，他是个具有强大执行力、精准计划力，且颇具经济头脑的官员。自他担任劝农使以来，朝廷赋税增加了数百万缗，由此得到玄宗宠幸。
但群臣对此多持批评态度，认为宇文融施政过于苛细，烦扰百姓。玄宗让百官在尚书省讨论，公卿以下官员畏惧宇文融权势，不敢有所异议。
户部侍郎杨玚公开反对，没多久就被玄宗外调为华州刺史。玄宗让宇文融接替杨玚，成了统管全国户籍财经的一把手。让他与州县商议，成立劝农社，务使各地贫富互助、耕耘有时。
开元十三年（725年）二月，玄宗在第一次从朝廷选派五名优秀官员，交流到地方任职的基础上，又亲自挑选了大理卿源光裕、尚书左丞杨承令、兵部侍郎寇泚等十一名大臣，到外地出任刺史。并让宰相、亲王以及各部门主官到城外为他们饯行，赏赐御膳、太常府奏乐、内坊歌伎演出，一系列仪式搞的极为隆重，玄宗还写了首十韵诗勉励他们好好工作、多出政绩。
这样的规模排场，让多数到外地任职的官员倍受鼓舞，但也有少数人例外。
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