方湖很大，大到令人心生敬畏，哈凫说这里曾是八千大山的母亲湖，无数部族喝着方湖的水，从这里走入山里，逐渐发展成天下最大势力之一。
可奇怪的是部族只进不出，历任白石从未有过逐鹿中原的野心，大周和大宁对于八千大山的态度高度统一，结交，送礼，称兄道弟，而历任白石对谁都态度冷淡，安心在山里做皇帝。
日落西山，将湖面映出橘黄色。
李桃歌捧起湖水喝了一口，甘甜清凉，沁入心脾，轻声道：“方湖这名字不好，只是言其形，未能言其意，正值平叛紧要关头，不如改为长乐湖，长乐未央，世世绵长，搏一个好彩头。”
哈凫面露难色。
方湖这个名字，是历代传下来的，不知存在多少年，突然改名，是对八千大山不敬，是对白石大人不敬，万一传入山中，恐怕会引起一场祸事。
李桃歌看出了他的顾虑，笑道：“我自己瞎叫的，又没逼着你们改，不用发愁。”
哈凫这才长出一口气。
鹿怀夫奋力拍起了巴掌，赞叹道：“妙，实在是妙，公子金口玉言，两个字就能使这湖蓬荜生辉。”
谁说粗人不会拍马屁？
武将恭维起人来，就像是俏寡妇遇到了入伍多年的青壮，绕弯子都嫌多余。
李桃歌用水洗了把脸，轻声说道：“传令下去，今夜各营睡觉都睁开眼，并派出三成兵力戒备，防止八千大山里的部族夜袭，若是遇到敌人靠近，无需禀报，格杀勿论。”
鹿怀夫死死盯着大山深处，挤出一个残忍笑容，“御史大人，何必那么麻烦，一把火烧秃大山，使他们无所遁形不就完了。”
哈凫惊的差点跌倒在地。
李桃歌蹙眉道：“别胡言乱语！八千大山乃是友邻，历代圣人都要好言安抚，时不时派出使节送一份厚礼，就凭这十万人，想和八千大山宣战？别忘了，多年前的拓跋白石，已然是半指谪仙人，时过境迁，或许早荣登天柱，惹恼了他，半夜来把我脑袋摘走，你们是不是该弹冠相庆了？”
鹿怀夫挠着裤裆嘿嘿笑道：“是我食言，公子莫怪，哪怕是拓跋白石来了，末将也会挡在公子身前，第一个去做鬼。”
经过日复一日同吃同住的交情，二人逐渐熟稔，鹿怀夫深知李家公子，是能开得起玩笑的好脾气，于是平时言辞比较放纵，偶尔插科打诨，说些荤素不忌的话，反而能拉近关系。
李桃歌吩咐道：“天要黑了，去下令吧，山里藏着无数能人异士，记得多放出些斥候。”
李桃歌又转而对哈凫笑道：“大长老，你们族人对大山熟悉，又在夜里视力奇佳，不如也出出力，派出五十人，协同我们布防？”
哈凫清楚反抗于事无补，无奈答应，跟随鹿怀夫离开。
夜幕降临，漆黑一团的大山偶尔露出各种颜色的瞳孔，嘶吼声不绝于耳，笼罩出恐怖氛围。
李桃歌盘膝打坐，从子时起，密报频频传来，一刻未曾清闲。
有羽刹族作为耳目，斥候打探出山脚集结了数千部族，正在虎视眈眈盯着大军动向。
周典沉声道：“这帮家伙未经教化，同凶兽无异，我带两千人去湖边守着，以防半夜玩阴的。”
李桃歌撩袍起身，“长夜漫漫，无心睡眠，一起去。”
周典摇头道：“值夜都要亲自前往，哪里有你这样的主帅。”
有些事情只可意会，不可言传，稍微走漏风声，传入京城又是祸事。
李桃歌急忙纠正他的语病，“我是朝廷派出的御史监军，征西大军主帅乃是陆丙陆都护，喝了酒胡言乱语，不怕有小人做文章？”
周典环视周围，空荡荡一片，轻蔑笑道：“就咱俩而已，旁人都没有，哪来的小人。”
李桃歌俊美五官布满凝重说道：“说着说着会成为习惯，不经意脱口而出，很多官员的仕途半路夭折，便是管不好那张嘴，周大哥，前路多坎坷，慎言慎行。”
二人骑马沿湖慢走，四周没有遮挡，能瞧得见珠玑阁门客立于湖边，贺举山调来了三千精锐，保护二人来到八千大山边缘地带。
李桃歌清清嗓子，冲着漆黑大山朗声说道：“请告知拓跋牧为少主，有故人到访，望现身一叙旧情。”
山里眼眸闪烁，无人出声。
李桃歌翻身下马，找了块石头坐好，贺举山一声令下，三千步卒呈半圆将他围在中心。
李桃歌挥手笑道：“围这么紧，挡住了清爽湖风，散开吧。”
步卒退到十步之外，握弓挽弦。
李桃歌找了根木棍，撬翻起黄土，藏在里面的蚂蚁落荒而逃，李桃歌指尖绕了绕，结成半寸冰墙，将蚂蚁困在其中，望着蚂蚁来回乱转，始作俑者笑的没心没肺。
玩了近半个时辰，静谧的山中突然传来骚动。
一浪接一浪的狂呼，似乎在迎接他们的王。
正主来了。
李桃歌站起身，负手而立，含笑相迎。
暗处亮起赤红眼眸，一具媲美金刚体魄缓缓走出，长发随风飘动，五官深邃带有浓郁邪气，面颊有火焰图腾，气势堪比上古凶兽。
八千大山少主之一，拓跋牧为。
李桃歌抱拳笑道：“牧为兄长，多日不见，风采依旧。”
拓跋牧为停住侵略十足的步伐，冲他打量一番，歪着脑袋，寸长指甲挠着眉心，声音嘶哑而尖锐，“你的气息很熟悉，又忘了在哪里见过。”
当初的李桃歌，只是亲兵打扮，如今换了官袍，又服用了斗天造化丹，肌肤白皙透亮，骨骼宽大几分，与之前的羸弱少年大有不同。
李桃歌堆笑道：“贵人多忘事，当初在安西都护府的大牢，我还给少主送过九转龙虎丹。”
拓跋牧为这才醒悟过来，“你是张燕云的亲卫。”
李桃歌笑道：“没错没错，是我，那会儿任云帅亲卫，如今也没卸任。”
拓跋牧为勾起嘴角笑道：“张燕云的亲卫都混成将军了吗？几千大军护送，好大的架子。”
李桃歌举起衣袖，解释道：“少主，我是文官，六品，在中书省任职，前来监察西北军情。”
拓跋牧为冷眼扫了扫大军，气焰嚣张道：“管你是文臣还是武将，把大军围住方湖，据为己有，是在挑衅八千大山无人！？”
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