全身鳞甲如瓦状。鳞片与体轴平行，共15-18列自额顶部至背、四肢外侧、尾背腹面都有。尾上另有纵向鳞片910片。鳞甲从背脊中央向两侧排列，呈纵列状。鳞片呈棕色，腹部的鳞片略软，呈灰白色，老年兽的鳞片边缘橙褐或灰褐色，幼兽尚未角化的鳞片呈黄色。鳞有三种形状：背鳞成阔的菱形，鳞基有纵纹，边缘光滑。
纵纹条数不一，随鳞片大小而定。腹侧、前肢近腹部内侧和后肢鳞片成盾状，中央有龙骨状突起，鳞基也有纵纹。尾侧鳞成折合状。鳞片之间杂有硬毛。两颊、眼、耳以及颈腹部、四肢外侧、尾基都生有长的白色和棕黄色稀疏的硬毛。绒毛极少。成体两相邻鳞片基部毛相合，似成束状。雌体有**1对。
和同属中的其他物种的差别是耳朵露在外面。穿山甲是特化物种、视觉基本退化、尤以嗅觉灵敏。穿山甲的肝脏不大，肝解毒功能弱，免疫系统弱，属于单室胃，胃中披着角质膜，胃腺部的黏膜处密布许多呈“S“型的皱襞，借吞食时吞进胃中的小砂石将食物磨碎。穿山甲肠管表面平滑，小肠长。
穿山甲栖息于丘陵、山麓、平原的树林潮湿地带。生活于各种各样的栖息地，包括热带森林、针叶林、常绿阔叶林、竹林、草原和农田。
喜炎热，能爬树。能在泥土中挖深2-4米、径20-30厘米的洞。末端的巢径约2米。以长舌舐食白蚁、蚁、蜜蜂或其他昆虫。猛兽、猛禽为天敌，偶尔遭家犬袭击。
穿山甲过着孤独的生活。虽然它们是高度陆地动物，但它们也完全有能力攀爬树木，还有很好的游泳能力。穿山甲经常缓慢地移动四肢，用自己的指关节，其前爪卷曲在下面，产生一些非常独特的足迹。偶尔，它们可能会抬起后腿，身体更加直立，前肢保持在空中，这也是攻击白蚁巢穴时所采取的姿势。
穿山甲长长的爪子挖掘出一个白天睡觉的洞穴，在傍晚则四处去寻找食物。中华穿山甲视力不佳，但不依赖于视觉，而是依靠气味来寻找猎物。它们利用其强大的前爪打破白蚁或蚂蚁巢，然后用它长而粘的舌头将昆虫舀进嘴里。在进食时，穿山甲可以闭合其鼻孔和耳朵，以防止叮咬昆虫蜂拥而生，而厚厚的眼睑可以遮挡眼睛。因为它们缺乏牙齿，所以它们的膳食是在肌肉胃中被磨碎。
赵中遥看着儿子，就讲了一些关于他知道的穿山甲的知识。
飞飞听了老爸讲的这个事情，他感觉也是长了不少见识。只是现在他们是在金星上。这金星上的穿山甲也就不知道是什么习性了。
‘老爸，你说这金星上的穿山甲跟我们地球上的穿山甲是差不多一样的习性吧！’飞飞这样说道。
赵中遥听了飞飞的话，就想了一下说道，‘应该是差不多吧！虽然金星上面的环境和地球上不太一样。可是就金星上这个地方的环境来说，和我们地球上还是很一样的。’
‘老爸，那这一个金星穿山甲跑到这一棵黑色植物跟前，它是想干什么呢！’飞飞不解地看着赵中遥说道。
赵中遥看了看，那个还在四下观察动静的金星穿山甲说道，‘这个我就不知道了。地球上的穿山甲大多是以蚂蚁和一些小昆虫为食的。所以说，穿山甲就喜欢钻到地下。’
‘可是眼前这一个穿山甲从地下钻出来，它是要找蚂蚁吃吗！’飞飞看着赵中遥说道。
赵中遥听了飞飞的话，就又说道，‘可我们在这里的地面上，可并没有看到什么蚂蚁。’
‘那这一只穿山甲到这个地方来是想要干什么呢？’飞飞对于这一只穿山甲的来意，就有些想不明白了。
‘我们还是观察一下看看吧！’赵中遥也不知道这一只穿山甲到这个地方来是有什么目的。他只是想要观察一会再说。
‘行，那我们就再观察一会再说吧！’飞飞听了赵中遥的话，只好说也观察一下再说。
于是，赵中遥和飞飞就躲到一边的树丛之中。他们俩是怕让这个穿山甲发现。因为它要是发现的话，就有可能离开这个地方了。
现在赵中遥和飞飞就在一边躲着。他们俩就在观察这一只金星穿山甲。想要看看他到这一棵黑色的植物面前到底是意欲何为。
飞飞看着老爸说道，‘老爸，这一只穿山甲是不是想要吃这一棵黑色植物上面的花朵。’
‘为什么，穿山甲可是吃蚂蚁的，它是肉食动物，怎么会去吃花朵。’赵中遥听了飞飞的话，就感觉这是不可能的。就算是金星上面的穿山甲也是应该吃小蚂蚁或者是小昆虫的。
‘老爸，这里是金星又不是地球，所有的小动物的习性可能和地球上就是不太一样。说不定这一只金星穿山甲，就是想要吃这一棵黑色植物上面的花朵。’飞飞这样说道。
‘好了，我们还是再观察一下再说吧！’赵中遥不想和儿子再议论什么了，他还是想要亲眼看看这一只穿山甲到这个地方来，到底是有什么目的。
现在就看到这一只穿山甲在这一棵黑色植物的根部停留了一下，它先四周观察一下周四的动静。然后就开始爬树了。虽然这种黑色植物的树干是非常的滑腻。普通人是根本爬不上去的，可是对于长有尖牙利爪的小动物们来说，这就不是什么难事了。
之前那个小野猪一样的小动物，就可以飞快地爬到这一棵黑色植物上面。现在这一个金星穿山甲也可以很快地爬到这一棵黑色植物上面。
赵中遥和飞飞就看着眼前这一只穿山甲。就看到这一只穿山甲以极其熟练的动作，飞快地就爬到了这一棵黑色植物上面去了。
穿山甲爬到黑色植物上面后，竟然也和之前那一只小动物一样，在一个大花朵的根部就开始咬了起来。
很快这一个大花朵的根部也被这一个穿山甲咬了一个小豁口。很快，这个小豁口里面就也流出一些清澈的水。这一个穿山甲就也开始喝这些水了。
一看到这个情况。赵中遥和飞飞就明白这一切是怎么回事了。原来这样的大树，竟然是一个个蓄水站。这个森林里面的小动物，好象都要用这样的方法来喝水。
‘老爸，原来这个小动物爬到这一棵黑色植物上面，只是来喝水呢！’飞飞这样说道。
本来飞飞还想，这一个小动物刚才咬那花朵的时候，它是想要吃些食物呢！
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