伯宁并不是傻瓜。“这里面有寂静学派的手笔？”
“不如算上他们。这关头，凭我们调查到的东西很难判断局势。这是阶层的问题，不是个人能力所决定的。”
布雷纳宁很想立刻离开铁爪城。他很早之前就这么想过了。这念头频繁出现，随之而来的是各类意外事故和种种突发情况，当然，他不会否认佣兵的能耐。然而仔细想想，我独自前往四叶城的路上可没这么多波折……
“总而言之，眼下没法确定神官追踪我们的目的，但也不能全无应对。”他陷入回忆时，同行的佣兵已收拾好手尾。“我们最好立即转移。”
“去哪儿？与你要我买来的东西有关吗？”
“那里就是我们过夜的地方。”
这时候，天色仍黑如幕布，王家骑兵也来到了街头。布雷纳宁看到全副武装的卫士，手执长弓的箭手，还有寥寥几名衣着华丽的军官。这些人的存在很为他们增添了几分紧迫感，但布雷纳宁引以为傲的纸窗魔药效果非凡，协助两人有惊无险地逃出了街道。
“往哪儿走？”
“穿过短笛街。很快就到。”
布雷纳宁将信将疑地跟随佣兵，来到了一处无人屋舍。地面和墙壁遍布污迹，仿佛这是乞丐的住所。他们在这里找到了一条地道。
很难想象这是佣兵近日在铁爪城偶遇的收获。他定是备好了退路。“你早知道这里有路？它通往哪里？”
“郊外的庄园。别怕，那里很早就废弃了。”辛率先钻了进去。
布雷纳宁只得跟上。黑暗中，佣兵点起火把，照亮脚下不足三码的范围。伯宁小心翼翼地维持着距离，以免在黑暗的隧道中迷失。尽管地道里只有一条路。
出口的景象令人震惊。布雷纳宁眯起眼睛，打量简陋的屋顶：“修道院？”
“我就知道你会这么想。”辛掏出那张赎罪券，手指摩挲数字。“别担心，那里没有修士。真正的修道院早就关闭了，有人将这里的建筑改造成了安全屋，为特别的群体提供庇护。”
“谁会这样做？”
“你的同胞。”辛已踏入了废墟。他环顾四周，杂草藤条掀起石板、攀上围墙，在墓碑的裂痕里扎根。庭院与屋舍的碎片全然连为一体，延伸向空荡荡的铜钟挂架。一条蛇盘伏在底座上，冷冷盯着他们。
不知为何，他在原地站了足足半分钟。
布雷纳宁忍不住了：“伊士曼到底有多少结社？”
“很多，而且越来越多。”辛告诉他，“走吧。”
郊外的夜晚漆黑一片，坑洼的道路更是平添麻烦。但留在城内，他们享受到的多半只有猎手的地牢。想到这里，布雷纳宁只好勉强接受。
“后面有个小礼堂。”辛指向高处。
布雷纳宁抬起头。坍塌的墙壁暴露出内部景象，而通往房间的楼梯早已腐朽断裂。“我可认不出来。”里面一件完好的事物都没有。
“卫兵在断墙后面放哨。咱们在城外，布雷纳宁殿下，是时候想起你的身份了。”佣兵揶揄。
伯宁听够了他的提醒。“见鬼。”他咕哝一句，放开火种的感知。
顿时，他察觉到墙后面弓身注视着大门的一座雕像。他们小心翼翼地爬上二楼，才看到塑像的全貌。这似乎是伴随盖亚左右的少女天使像，头戴百合花环，浑身只着云雾轻纱。教堂雕塑镶嵌着彩石的眼眶内，此处只有褪色的油绘。她作出怜悯的姿态，一手抚心，一手前伸，仿佛在引人握住。
原来不是真正的卫兵。毫无疑问，这座雕塑定是件神秘物品，很可能也是进入庇护所的道路。
“这可是盖亚啊。本地的结社真没礼貌。”辛叹息一声，将赎罪券放入塑像的掌心。
……身后发出“喀”得一声响，似乎有什么东西坠落。布雷纳宁感受到神秘的降临，却没有熟悉的感应随之出现。他意识到庇护所内没人在，某位同胞将天赋魔法留在了雕塑上，为后来者提供帮助。
佣兵转过身，拾起掉落物。“一根指针。”
这东西很像炼金造物，但却没有雕刻符文。“怎么用？”布雷纳宁打量它。
辛考虑了片刻，将它放回了原地。他踩住一端，轻轻拨动。
刹那间，指针划出一条闪烁的线，道道金色的火光沿轨迹喷薄而出，洒向夜幕。
布雷纳宁不禁后退了一步。“神术基盘的指针？”他认出来。
“用指针来干扰教会的神术，同时让侦测站产生误判。”辛赞叹，“神来之笔。”
在炼金术士眼中，比起对付猎手的思路，神秘物品的材料更令人惊奇。“他怎么拿到指针的？”布雷纳宁百思不得其解。“结社攻打了教堂？”
“没准是捡来的。”
“那也不可能。搬离这里之前，修士一定会带走神术基盘。”
“这个嘛。”辛淡淡地说，“也许当时他们有比保住财产更要紧的事去办，比如总主教突然死掉之类。”
布雷纳宁皱眉。今夜的多番波折足以耗尽正常人的精力，然而躺在阁楼虫蛀的地板上，他的眼睛却不肯闭上。
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