华夏人民采集石油有十分悠久的历史，特别是通过钻凿油井来开采石油和天然气的技术在世界上也是最早的。
石油又称原油，是从地下深处开采的棕黑色可燃粘稠液体；主要是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。
它是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的混合物，与煤一样属于化石燃料。
石油是现代工业的血液，沈括的《梦溪笔谈》中记录了石油的存在状态与开采过程：
鄜州、延州境内有一种石油，就是过去说的高奴县脂水，脂水就是石油。
石油产生在水边，与砂石和泉水相混杂，时断时续地流出来。
当地居民用野鸡尾毛将其沾取上来，采集到瓦罐里。
这种油很像清漆，燃起来像火炬，冒着很浓的烟，帐幕沾上了油烟都变成了黑色。
这种烟可以利用，烟煤用来做成墨；墨的光泽像黑漆，即使是松墨也比不上它。
于是就大量制造它，给它标上文字，叫做‘延川石液’。
这种墨以后一定会广泛流行在世上。
沈括是第一个使用石油二字的人，他将石油燃烧后产生的烟尘制成了墨，他还写过一首《延州诗》，描述了延州开采石油形成烟尘滚滚的盛景:
二郎山下雪纷纷，
旋卓穹庐学塞人。
化尽素衣冬未老，
石烟多似洛阳尘。
宋城、王明理、王明宽、王水泉、王子英、王吉祥几个人比沈括生活的年代早，他们早就懂得石油的开采和利用；这就值得称道了。
宋城六人奉命调查保安军周边几个县的油、煤资源时，每人背上背了一只瓦罐；瓦罐里装的就是汽油和柴油。
给发电机喂饱柴油，“轰隆隆”的响声重新热烈地吵闹起来。
前去蚂蟥沟看望患者的刘敏这时候在红云几个人的陪同下也回到中军大帐这边来了。
卢成玉见刘敏从蚂蟥沟赶回来，慌忙走到李昉跟前道：“执宰大人，末将前面说的四管齐下之计是鄚金刀提出来的，她回来咧我们是不是可以商量商量看此计行不行……”
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