一边喝着饭店准备的茶水，叶桓一边听着饭店周围那些客人的聊天，各种声音交集在一起，感觉很吵杂，但是以他的修为来说，每个人说的每句话，他都能听得很清楚。
“黄老板，恭喜发财了，这次你又要进多少货呢？”
“张老板，大家都一样发财，这次个进的货要比上个月要多，你应该也一样吧，大汉的冬季服饰可是很好卖啊。”
“没错，没有想到大汉的衣服不仅便宜，质量也还很好，其他国家的根本就竞争不过大汉的，而且不仅仅是衣服，还有很多商品都是一样，也不知道大汉是不是因为工匠技术高超的问题，所以大汉的那些商品才会这么厉害。”
“呵呵，张老板，你只知其一不知其二，大汉的工匠技术水平虽然比其他国家要高超很多，但是最主要的原因还是官府的行政能力问题，要说其他国家就没有这样的工业区吧，只有大汉才有。”
“你说的没错，大汉官府一直以来都很相信集中力量办大事，这样的工业区也只有大汉官府才有可能搞出来。”
叶桓听出来了，这两个商人应该是做服装生意的，从纺织厂里面进货，然后运货到南方几个国家贩卖服装，也算是比较大的商人了，只是这样的商人做生意需要联合起来，不仅是因为联合起来可以花费较少的钱雇佣镖局护送，还因为联合起来可以跟纺织厂谈出厂价，毕竟多几个商人，进货的数量就比较多，这样跟纺织厂谈价才能降低点价钱。
“今年周扒皮又提高了价钱啊，一年比一年高，虽然进货后运到南方卖还是有得赚，但是我担心再过几年，赚到的钱可能就不够上交费用了。”
“嘘，小声点，小心隔墙有耳，被人听到我们就惨了。”
听到这里，叶桓眉头稍微皱了起来，他心里有了不好的预感，不会又是有什么帮派或者门派在搞收保护费那一套吧。
“爷，怎么了？”
一直把注意力放在叶桓身上的小琴自然发现了他皱眉，于是马上紧张地问道。
叶桓朝着摆了摆手，示意没事，他刚放下手中的茶杯，两个小二就端着饭菜进来了，他们把饭菜在桌子上一一摆好后，其中一个小二恭敬地朝着叶桓说道：“客官，您的菜已经齐了，请慢用！”
等到两个小二出去后，他们很自然地把门重新关上，叶桓示意小琴坐下一起用餐，出门在外，不用顾忌那些礼节，小琴自然是遵守叶桓的命令，两人开始了用餐，外面封轻扬几人也会轮流用餐的，叶桓并不担心他们饿肚子。
叶桓一边用餐，一边想继续听那两个商人说那个上交费用的问题，只是让他失望的是，那两个商人没有继续说那个话题，反而是说起了其他东西，他用不想派封轻扬去逼着那两人说出来，他只能耐下心来听一下其他人的聊天，他不相信其他人不会聊这件事，既然这种费用那两个商人每年都需要上交的，那么这意味着这种情况已经持续了几年时间，并且还是普遍现象，搞不好有工业区以来，这种费用就存在了，他心里已经有了一些猜测。
果然，没有出乎叶桓的意料之外，又有几个商人在讨论费用的问题。
“刘老板，你去交了费用了吗？”
“好没有，现金不够，等下吃完饭要去隔壁街道银行那里取一些钱出来。”
“那等下我们一起去吧，我也差点钱，那个周扒皮又不让我们转账，要不然就不用这么麻烦了。”
“呵呵，他怎么可能会让我们转账呢，他又不蠢，这样很容易被督察院的人察觉到的。”
“你以为他没有收买那帮督察院的人马？这怎么可能，要不然他敢在这里这样干，督察院的人又不是瞎子，怎么可能察觉不到，只是被收买罢了，这也是我们这些商人不敢去举报的原因。”
“是的，他是不蠢，只是搞我们这些小商人，那些商会和大商人他一个都不敢去招惹，欺软怕硬的小人罢了。”
“大哥，小声点，你想找死不要带上我啊，周扒皮可是个心狠手辣之人，被他搞死的商人还少吗？”
“对不起，不说了，我们说说其他的吧。”
叶桓放下手中的酒杯，他已经知道了那些商人口中的周扒皮是谁了，周扒皮就是工业小镇的镇长，名字叫做周林，为什么叶桓会记得这么小的人物呢？这是因为周林的堂哥是京兆府尹周原，一个从三品的官员，周原是大学院第一届毕业生里面的第一名，某种意义上说可以算是状元郎了，而且还是出身于小世家的官员，叶桓自然记得一清二楚的。
只是周家出了这么一个混蛋，叶桓不知道周原到底知不知道他的堂弟所作所为，如果知道的话，叶桓不会手下留情的。
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