“你不要只涨他人威风，灭我们自己士气，刘备与曹操两人不和，他要将主要兵力拿出去对付曹操，不然也不会来招降我们。再者说，我们就算打不赢，我们多进深山老林之中，他们能拿我怎么办？”宋大耳一脸的不在乎，汝南这地界，铁打的山匪，流水的兵。从黄巾起义到现在进二十个年头了，来剿匪的朝廷官员来了一个又一个，始终就是灭不了。
“大哥，要我说，现在他们在山寨下面就只有两千人，我们联合附近的山贼将他们给包围，有人质在我们手中，想必他们也要掂量一二。”山匪二当家余猛开口道，俘虏这两千士卒可以让刘备投鼠忌器。
“好，那你就去联络雷大与孙麻子，告诉他们，此战过后，他们山寨之中，我每个人给一石的粮食。”宋大耳笑道。他们的名字一般都是以身体特征来称呼的，他耳朵特别的大，故称为宋大耳。孙麻子是因为他长了一脸的麻子，就叫做孙麻子。
“是！”
鹊尾坡，坡如其名，如同喜鹊的尾巴一样，山的地势高不说，还非常的险峻，是一块易守难攻之地。
“元俭，这鹊尾坡我看上去易守难攻，只怕我们要是想强行攻打，会折了不少的士卒。”傅肜看着鹊尾坡的地势，感慨道。
“子乐，你所言不差，我今天观察这山林中树高草密，那些山匪们要是逃匿其中，只怕我们得花费不少的力气。”廖化点头道，这种情况下是真的烦人。
“我看张将军年纪甚轻，估计就你我这般岁数。他拿这帮训练不久的士卒出来讨匪，看上去就是一个错误的决定，也许是因为他父亲是南阳太守张绣，左将军要对他进行拉拢。”廖化感慨道，在他看来，张泉并不能服众。
“元俭兄此言谬已，南阳张太守与张将军是虎父无犬子啊，虽然张将军年纪不大，但他之前助刘琦杀刘勋，夺庐江，训练出来的庐江上甲击退了当时号称江东猛虎的孙策，由此看来，张将军是有谋略的。”傅肜驳斥道。
“希望是我多想了吧，否则是一将无能，害死三军。”廖化皱眉道。
“元俭，这种话你以后不要说了，否则被其他人听到了，传到了张将军耳中，他会作何感想？今天你说的这些话，我就权当没有听到过。”傅肜看着廖化，轻声道。
廖化没有回复，自己确实是有点上头了，一个和自己一样大的年龄的担任将军，而自己不过是一个军司马，心里面确实有些失衡，不是滋味。
章陵城中，刘琮的府邸上，蒯玉与刘琮正在屋内喝酒聊天。
“二公子啊，如今蔡将军不幸死于刘备之手，刘琦公子相较之下颇为得志，荆州与刘备修好，刘备又是支持刘琦，我为你感到担心啊。”几杯酒下肚，蒯玉的话就从日常聊天转到正题了。
蔡瑁死了，除了蔡家的子弟特别伤心，就是刘琮了。蔡瑁乃至整个蔡家都是他的一大助力，现在蔡瑁死了，蔡家势力消退，刘琮的势力与地位都在下降。
“是啊，我舅舅的死对我的打击太大了，我大哥现在又有着刘备的支持，以后我要想争位置，是真的困难啊。”刘琮将一壶酒一饮而尽，蔡瑁的作用不仅在于他能给刘琮带了许多中立官员的支持，更重要的是，蔡瑁在荆州官场混迹了这么多年，在他的扶持下，自己才可能通过废长立幼的方式上位。现如今蔡瑁一死，蒯越又告病休养，根本没有那种荆州重臣支持自己。
“所以我们不能坐以待毙啊，二公子也不想刘琦继承荆州牧的位置吧，他要是继承了荆州牧的位置，二公子可就是他首要的报复对象。”蒯玉见刘琮面色苦恼，心中只觉能成功的可能多了不少。
“那我有什么办法呢？父亲现在重用的刘磐，王威，文聘他们表示不支持我也不支持刘琦，但是只要是不出意外，到时候肯定是那刘琦作为长子担任荆州牧。”刘琮抿嘴道，想到刘琮相比于自己，明显的优点可能就是长子了。
“凭什么，他不过就是早了我几年出生，就只有年龄比我大而已，为什么！为什么！”刘琮喝酒已经开始有些上头了，将手中的杯子重重的摔在地上。
“二公子勿忧，我有一计，不知当讲不当讲。”蒯玉将下人唤下去，大殿上面只有他与刘琮两人。
“什么计谋？”刘琮眼睛直勾勾的看着蒯玉，看他能给出什么样的好方法。
“你可以假装自己生病了，如果刘州牧来了，我们可以软禁他，强行让他把位置传给你，这样的话，刘琦就没有翻身的机会了。”蒯玉笑道。
“你个大逆不道之徒，你是要我囚禁我的父亲么？还是要让我背上这个不忠不孝的骂名？啊！”刘琮听到蒯玉的建议，顿时酒就醒了不少，用酒杯对着蒯玉，怒呵道。
蒯玉一拍桌子，起身道：“二公子，如果不这样做，你觉得你还有什么机会？实话告诉你，蔡将军就是死在州牧与刘豫州的算计之下，如果你不愿意那么做，我也不勉强，那你也可以要眼睁睁的看着刘琦继承州牧之位。”
蔡琮被气的说不出话来，用手不停的将手指指向蒯玉，真想给他劈头盖脸的来上一顿。
“如果我这样强行篡位，只会引发刘磐他们的不满，到时候，我在荆州就没有立锥之地了。”蔡琮挎着个脸，坐了下来。
“刘磐，王威他们都是中立的势力，始终效忠于州牧，只要州牧在我们手中，他们还不是得乖乖听话，况且你还是州牧的儿子，子承父业，难道不是该这样的么？”蒯玉见刘琮坐下，定然是心中在犹豫了，肯定就会有答应的可能性。
“可我那样做，刘琦肯定不会作壁上观，他要是请来刘备做援手怎么办？到那时候，荆州还有可能被外人所夺取。”蔡琮发问道，他不会等刘琦安稳的继位，刘琦也不会坐视他莫名其妙就上位。
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