民以食为天！
这句话不仅在明代，放在后世也是真理，新中国建立后，花费大力气培养出很多的农业技术人员，为保证老百姓能吃饱饭做出了卓越的贡献，马桂兰就是这么一个经过系统培养的农业技术人员。
马桂兰是新中国建立后第一代婴儿潮出生的人员，他的父母都是农民，在旧社会被饿怕了，所以当马桂兰高中毕业后选择学校时，并没有让他学习什么高大上的专业，而是直接选择了当地的一所农业中专。对，你没看错，就是农业中专！
与本科遍地走、硕士不如狗的后世不同，七十年代的中专可是个黄金学校，因为经过三年的学习后，国家会安排工作。马桂兰的父母都是农民，不希望孩子去北*京上海念书，而是希望她留在身边早早参加工作，赚钱可以缓解家里的情况，毕竟家中弟弟妹妹还有许多。
就这样马桂兰中专毕业后顺理成章的成为一名农业技术员，由于本来就是农村丫头，所以马桂兰对这份工作做得得心应手，很快就成为市农科总站的技术骨干。
参加工作后，马桂兰经人介绍认识了在电厂上班的赵志宽，马桂兰虽然没有考上大学，但十分憧憬大学生活，在加上她的父母对赵志宽这个端铁饭碗的很满意，所以二人交往半年后就结婚了。
当然赵志宽心中并没怎么看中这个农村姑娘，但他的梦中情人当时已经结婚，赵志宽自暴自弃，决定随便找个人结婚算了。马桂兰家中虽然并不宽裕，但成分极好，在加上家中有地永远饿不着，所以赵志宽也就点头答应了这门婚事。
马桂兰虽然也是一个受过教育的高级知识分子，但本质里还是一个中国传统妇女，结婚后开始生育子女照顾这个家，等儿子赵福祥成婚后，同样开始照顾孙子。如果马桂兰没有穿越到明代，她就会如同中国其他妇女一样，活到寿命终结，在儿子孙子的面前咽下最后一口气。
可是时代给了马桂兰这么一个机会，让她穿越到明代，有机会也有条件改造这个落后的农业国。
赵志宽祖孙三人都是工业党，认为改变中国只能依靠工业，但他们忘了工业的基本就是解放生产力，而生产力是什么？不就是人本身吗？如果吃不上饭还谈什么解放生产力，难道靠你钢产量赶英超美就可以了吗？
赵志宽不懂，但马桂兰可是明白这一根本道理，中国古代人口数量一直跟着粮食产量在变动，在没有外来物种改变饮食结构的情况下，中国这片大地最多能承载一亿人口，多了就要出现社会动荡。
而中国人口大爆炸是出现在康乾时期，这时期中国人口增加到三亿，当然这不是皇帝实行仁政的结果，而是高产作物土豆、玉米在中国大地开始批量种植，原来这种并不适合中国人饮食习惯的作物，半被迫的加入中国人的饮食菜单中。
土豆玉米原产地都在美洲，大航海时代被欧洲殖民者带到了全世界，自然也顺着海上的航道进入中国，至于进入时间有很多记载，基本上都在嘉靖、万历时期。
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等到赵家穿越的崇祯十七年，土豆玉米这些作物已经在海南、两广等地种植了足有二十多年，但因为土豆玉米这时候的口感并不适合中国人，所以种植出来主要是喂养牲畜，只有极困苦的人才会吃这些东西。
海甸岛这里的白沙村都是军户，他们完全符合极困苦这一标准，同时海甸岛因为都是沙地，种植其他作物产量不好，所以他们在房前屋后的空地上都种植了他们称为番麦的玉米，这些从美洲传来的原始株让农业专家马桂兰欣喜不已。马桂兰来自东北，后世东北的主要粮食作物就是玉米，马桂兰作为市农科总站的高级农艺师，自然对如何改良玉米门清。
中国古代虽然也对农作物进行改良，但因为没有科学进行指导，只是农民自发的行为，所以这个改造过程十分缓慢，缓慢到时间要以百年来计算。
经过观察，马桂兰发现这些玉米原始株高约一米四，每株成熟后大概结出一穗果实，每穗长约五厘米，上面有玉米粒一百五十粒左右。这种产量当然与后世那种二十几厘米长大玉米棒子，每根果实在三百粒左右的转基因玉米没法比，但就这种产量也远超当地的水稻、小麦等低产作物。
马桂兰在当地收集了两种玉米种植，一种被当地人称为葫芦籽番麦，一种被称为硬番麦，马桂兰在她的小小试验田中将这些玉米各种植了半亩，同时开始将它们的生长过程严格的记录在案。
玉米的成长周期在三个月到四个月，所以在赵福祥去广州的时候，正是试验田中玉米成熟的时候。
马桂兰雇了几个当地的农民将这些玉米脱粒称重，发现葫芦籽产量大些，在每亩三百斤左右，而硬番麦产量在二百斤左右。虽然这种产量放在后世不值一提，但在亩产量只有百斤不到的明代，这已经是惊世骇俗的产量了。
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