“保家卫国，为民除害，是军人的本分，不敢居功。匪首共有五人，被杀了两个，剩下的三个被李巡抚刺配充军，随我来到了大营，希望大帅能把他们安于我的麾下，让他们戴罪立功。”周宏就事论事，说得不卑不亢。
“听闻你天生有疾，不能修炼。是在去年有了奇遇，短短几个月，竟然修到了炼髓境，真是百年难遇的奇才。能生擒恶匪，你的本事不小，很想见识见识。”何先生看向周宏，说着一步步走来。
窦天赐的死很多人怀疑与我有关，何先生定是想试探我。
周宏心知肚明，朝他施个礼，面色沉静，也不谦逊多言。
何先生走到对面站定，抬起右手，突然手曲成爪，帐内的空气仿佛一震，立即在五指上方出现五个小风锥，似微小的龙卷风，飞速旋转，夹杂着空气中水汽，如五个淡白色的水晶锥子，诡异无比。
这是神魂之术。用神魂念头之力控制着空气，形成风锥，这等手段让人望而生畏。
至少到了分神化念境！或许何先生已是虚仙，甚至渡过了一重天劫。
周宏深深吸口气。
何先生瞧着，笑着道：“准备好了。”
不等周宏回话，手一推，五个风锥似五支飞镖，激荡着空气，飞速袭来，一瞬间刺向周身几大要害！
周宏赶紧拔剑抵挡，不敢轻视，直接使出在威国学堂石板室中学到的那套“乾坤无极剑法”，剑走龙蛇，快捷威猛，“咣咣咣”连砍三剑，与风锥一碰，竟响起金石碰撞声，震得虎口发麻。
心中一凛，想不到风锥的威力强大如此，比得上精钢利刃！
身形暴退，边砍边避，风锥似长了眼睛，带着滚滚风势，欺身紧随。“咣”又砍去一个，最后一个瞬间逼近，角度刁钻，避无可避，赶紧手腕一缩，剑身紧贴胸前，硬挡这一击。
“咣当”一个脆响，钢剑竟被拦腰击断，风锥微微一顿，威力稍减，仍不停歇，往胸口刺来。周宏一慌，立即使出在石板室中学到的“天峰盘旋腿”，双腿暴退，拨浪鼓一般，瞬间退走丈许，挥起断刃奋力一砍，“咣”一声，风锥终于消失得无影无踪。
周宏随身带的是李茂洲给的玄钢剑，是罕见的利刃，想不到竟被这风锥击断。
停下来，大口喘着气，朝何先生、赵震宇施个礼。
“剑法可以，腿法倒是特别。”何先生点点头。
赵震宇看着周宏，眼睛微微眯起，不知在想着什么。
周宏也不多言。
帐中顿时安静。
“军中法纪如山，你须时时警醒。若是得罪了人，掉入陷阱中，也只能自认倒霉。”赵震宇看着周宏，眼神意味深长，缓缓道。
周宏心中敞亮，立即施个礼，“多谢大帅提醒。”
赵震宇抓起案桌上竹筒里的一支血红朱砂令签，朝周宏这一扔，“任你为水旗营营千总。你带的那几个山匪，也归你管。若他们不服管束，犯了军法，要治你的罪！”
“请大帅放心。”
白柳风、伍天刺在外面等得焦急，突然听到打斗声，两人心头顿时揪紧，知道元帅在试探周宏。手心捏着汗，终于等到周宏出来，见他手中握着断刃，不由苦笑一声。
三人回到驿站，带着金面兽几人，立即来到水旗营。
水旗营共有一千军士，每二百人，有个头领，称为“把总”。未进水旗营的军寨，远远瞧见五个人在寨门前候着。定是他们听闻新的营千总今日上任，早早在这等候。
见周宏径直快步走来，身穿营千总军服，这五人立即上前恭迎，齐声道：“参见周大人！”
周宏应一声，走入大寨的营房中。
这五个把总，虽然对自己恭敬，但看起来精气神不足，嘻嘻哈哈，倒有几分油滑。
先查看名册。说有千人，实际只有九百一十三人。“如此看来，金州大营号称大军十万，估计只有九万出头。平时多报人数吃空饷，到了战时，无非是抓些百姓来充数，军中流弊千古使然。”周宏想着，微微叹口气。
“平日里天天吃肉、天天操练吗？”
一人道：“每逢双日吃一回肉，操练一次。”
不觉皱起眉，心底陡然涌出一股沉重。放下名册，又问些闲杂事务，带着众人到寨中巡视。每个军帐中住着十来人，天气炎热，除了站岗的，其余军士都躲在营帐中，有的赤膊，有的只穿一条短裤，要么闲谈，要么玩着马吊牌、麻将，个个懒散倦怠，没有一点精神。
原来这只是一支不入流流的队伍，连三流都称不上！
心中不由苦笑一声，看向白柳风、伍天刺，二人觉察到周宏心中所想，都憋着脸不吭声。
又来到一个营帐中，见一人光着膀子，身上汗水淋漓，正在抱石碾，锻炼腰力。其余的人都在玩着马吊牌，大声吆喝，嘻嘻哈哈。这人一见周宏等人进来，立即放下石碾，躬身施礼，“见过大人！”
周宏冲他点点头。
这人知道我在巡营查看，有意在这卖力锻炼，就是想趁机表现，引起我的注意。
“你叫什么？”
“小的叫刘军柱，三年前便至炼骨境盛期。”刘军柱站得笔挺，宏声答。
周宏微微一惊，并未问他的境界，他却主动讲。到了炼骨境盛期，便可做个把总。刘军柱这人不甘于平庸，在这极力表现，又自报境界，毛遂自荐之意溢于言表，只是碍于情面不便明说。从他话语中，又透出几分怀才不遇的压抑、苦闷。
这人颇有心机。
明摆着，觉得自己不是平庸之辈，借新官上任之际，希望自己能被重视，受到重用。
军中是个小朝廷，贪腐、拉帮结派、倾轧陷害，比比皆是。有的人就算有真才实料，也可能被打压排挤。水旗营局面糟糕，管理混乱，人人都如闲汉一般瞎混日子，很多情况从那五个把总嘴里问不出来。显然刘军柱也猜到了这点，特地想引起我的注意。我刚来，应该培养起自己的亲信，这样才有利于管理。
周宏盯他一眼，“随我来。”
刘军柱心中一喜，表面却不动声色，随周宏来到总营大帐中。
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