“夫人知道我们徐家早在十年前就搬离京城回了思源老家，”徐春君娓娓陈说：“上个月我家二哥哥被官府抓了，说他运绸缎的船上夹带了私盐，人被拘了起来，船只货物也被扣押了。我家素来守法，更知道贩私盐是死罪，所以绝不敢明知故犯。但是知州大人到任后下令严查私盐，我们担心二哥哥未及查明就被治罪，因此在未定罪之前，想求人跟知州大人说一说，千万要将案情审查清楚，不要杀错了人。”
“这么大的事，怎么只让你个小姑娘来办？”侯爷夫人不信：“你家大人呢？”
“夫人知道我们家叔伯辈都流放在外，这十年都是三姑姑掌家。如今事出突然，三姑姑要留在家中主事。大哥哥正月里出家去了，不再过问家中的事。二嫂嫂早产，二姐姐就要出阁，病的病忙的忙，只有我是个闲人。”徐春君说起家事不禁黯然。
“可见徐家是真的没落了，连个像样的办事人也没有。”侯爷夫人倒是慨叹起来。
但接着又说：“你也知道这案情重大，况且你那哥哥是否真的无辜，单凭你一张嘴可说了不算，”侯爷夫人脸上有颇重的金钟纹，显得她不近人情：“知州是一方长官，岂能随意干扰？”
“夫人所虑不无道理，但一则在神佛面前，我绝不敢说半句谎话。二来我们自是知道‘势败休云贵，家亡莫论亲’的道理，我家本是罪臣，若不是依仗着自身清白，哪有底气进京求人？若我哥哥真的有罪，岂不是递把柄到别人手上？虽然不该议论长辈，但我祖父当年因变法也的确得罪了许多人。”
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