在行星系的宜居带外侧，靠近星系边缘的位置，科学官艾莎琳的私人科研舰刚刚才把整颗行星从里到外仔细的扫描了一遍。
事实上，这已经不是她第一次对这颗在宇宙中都平平无奇的气态行星进行详细扫描了。
早在数天前，恒星基地仍未竣工、前哨站星系开发计划刚刚确立的时候，当时的轮值科学官佐西拉·科顿就对它进行过一次细致入微的扫描了。
而之所以要如此细致的、有规律的定期对这颗行星进行扫描，一方面是现在他们并不具备建造一座半永久性质的行星观测站的能力——即使处处压地球联邦一头的人类联邦也很少进行这种投入与产出不成正比的事情。
另一方面就是为了保证在行星轨道上正在进行试生产作业的燃料精炼站的工作安全，尤其是那些无法进行改造手术的殖民者们的生命安全。
在现在这个大建设时期，任何人口的损失都会降低重建未来人类文明的可能性。
“总指挥，燃料抽取平台已经下降到预定高度，各项安全工作已经完成，各机构部件检查状态良好。”
在燃料精炼站控制中心的生产项目负责人在屏幕中向艾莎琳进行汇报，刚刚过完40岁生日的他拥有着丰富的太空建筑架构经验。
“那就正式开始吧。”
习惯性的扭头看了看数据面板上的信息后，艾莎琳点头表示首肯，同时一道电讯号从大脑皮层顺着链接脊椎与飞船驾驶椅间的线缆传输到了科研船的通讯阵列中。
几乎是一瞬间，燃料精炼站的底层安全协议在两道密钥的共同作用下被解除，人员强制撤离程序进入自陷状态。
“原料抽取开始！”
“原料抽取开始确认！抽取机构下放！”
燃料抽取平台的控制室内，两位工程师通过指差确认法在自动部件的帮助下逐步进行操作。
紧接着，抽取平台的中央处立刻向外凸显打开了一个空洞，一条看上去又细又长的软管被慢慢向下垂落——这是一种较落后的气态行星原料抽取技术，但也有着成本低、部署方便的特点。
“按照计划，对管道进行稳固作业，然后开始低功率抽取试验。”
生产项目负责人看了一眼抽取平台上监控摄像头传来的画面后，随即下达了进一步指令。
伴随着轻微的亮光闪过，多个附加组件沿着抽取管道上的导轨有序向下滑落。
由于气态行星大气层内的平均风速在130～150米/秒之间，并且选择的原料抽取地点附近最高风速可以达到200米/秒，
所以不论是提高作业效率还是降低作业危险性，通过修改气动外形、加装姿态控制引擎等辅助手段都是很有必要的。
当然，最安全高效的方法还是使用能量光束从高空轨道上进行直接提取。
但是光高耗能这简简单单的一个条件，就限制死了仍未建立起完整工业体系的他们。
“好大的风速啊……”
更上层的控制室中，有人盯着屏幕上的数据感叹道：“这要是以前的话……啧！”
“准备接收原材料。”
项目总指挥在控制室里扫视了一圈后，下达指令。
在这个时候，已经有来自气态行星、用于精炼星舰燃料的原料物质在大气流动和气压的共同作用下，逐渐靠近并被抽取平台从下方抽取。
但这并不意味着这颗气态行星上可用来精炼燃料的资源就十分丰富。
作为一个普通得差点儿在星图上不被标记的星系，这里的自然资源是字面意义上的乏味可陈。
如果是之前欠缺可扩展空间与资源的地球联邦在看到这个星系时，也得开个会仔细商讨一下要不要对它建立控制权、然后进行资源的提取。
显然，这就是一个回报周期长、投入与产出不成正比的投资项目，没有任何一个星际文明的目光会在它的身上多停留一秒。
这也是为什么《盘古计划》会将这个星系选为落脚点的原因——有资源又不会引起其余文明的注意。
“控制室，抽取平台存储区预计三十秒后达到阈值，请准备接收原材料。”
“控制室了解，请做好安全防护、停止抽取作业，准备执行转移程序。”
“平台了解，我们正在降低抽取功率。”
在经过压缩的原材料装满了存储区的容器后，连接着抽取平台和精炼站间的缆绳和轨道开始了缓慢的移动，负责保持抽取平台和精炼站间相对静止的姿态控制引擎不时发出工作状态中的淡蓝幽光。
在经过了多次的检查和固定后，抽取平台重新穿过精炼站的底部并进入坞舱中，它将在这里进行短暂的检修和维护，以确定行星大气对平台及附属设备的磨损与影响。
至于装载着原材料的容器，则在平台抵达精炼站的临界区后，就被多支机械臂合力移动到了远离人员活动区的地方，
虽然这些东西理论上的安全性和水差不了多少，但总归安全第一，适当的效率浪费被认为是可以接受的损失——它们将在接受多重抽样检查后被送入燃料生产线，然后以另一番模样重回宇宙间。
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