在于谦的改革之后，兵部基本完全取代了五军都督府的职能，勋贵们被于谦一脚踹出了朝堂。
现在的勋贵势力虽然一息尚存，但也无法再承担制约朝堂的作用，于谦把权力天平那一端的砝码拿走了，大明上百年的政治平衡被打破。
但权力的天平必须得到平衡，自于谦之后，皇室不得不向另一个群体求助以制衡文官——宦官。
张居正的势力越大、太后对他的猜疑越重，越需要内廷的势力去抑制他。
如果冯保想要长长久久地富贵下去，那他就比任何人都需要一个权倾朝野的张居正。
与这一点相比，那些票号的股份就是个屁！只要权力能够巩固，还担心没人送银子过来吗？
可让他没想到的是，张居正在最初的愤怒之后很快恢复了平静。
“都求到你头上了？能把晋党逼到这种地步，看来那份传说中的账簿是确有其事了......”
张居正低声呢喃一句，而后继续把精力放在了眼前的题本上。
这是南直隶布政司刚派人送过来的急报，由于南直隶叛乱、道路阻塞，这封急报整整过了两个月才送到他手里。
大约半年前，朝廷派去南直隶核查田赋的特使死于市民暴动，凶手被当场擒获，刑部给出的处理方案是当街活剐，看上去没有任何问题。
可张居正想破了脑袋，也没想明白核查田赋是怎么惹恼城中市民的，他总觉得事有蹊跷，便暗中命锦衣卫配合地方按察使调查此案。
经过调查，原来是当地有几个出身不太干净的劣绅，他们原本是拦路抢劫的盗匪，带人洗了原主的庄子，又重金贿赂了地方小吏才洗白成地主，底子根本经不起查。
多交税是其次，主要是他们土地的来源实在太不正当，来清查田赋的特使只要脑子没有残疾、一眼就能看出问题来，这就是要死全家的事了。
于是这些人便先在城中散布谣言，说朝廷派特使来是要临时加征杂税的，而且劳役还得再往上加。
南直隶地区的税赋本就很重、现在又要临时加税，百姓听到消息自然满腹怨气，稍一被煽动，上千名愤怒的百姓很快聚集起来包围了官署，石子和土块下雨一样往里面砸。
负责保卫官署的士兵忙得焦头烂额，军官和官员不得不到外面澄清谣言、安抚百姓情绪，特使身边的防卫力量陷入了短暂的空白。
劣绅们豢养的杀手趁乱从后院翻墙溜进官署，用一把尖刀两三下便将特使捅死，全程没有受到任何阻拦。
虽然闻讯赶来的士兵们当场将他擒获，但杀手什么都不肯交代，任狱卒怎么拷打都只说自己是出于义愤前来刺杀的扑通市民，锦衣卫查了一个多月才终于理清了整件事的来龙去脉。
张居正本想直接派人捉拿那些劣绅，但不久后义军和白莲叛军就在湖广起事，还大有往南直隶流窜的势头，张居正为求稳定就暂时搁置了这件事。
这些劣绅害怕朝廷事后追究，便趁义军席卷南直隶之际，鼓动家乡的两千多愚民和庄户袭杀官吏，把府库里的钱粮和兵刃哄抢一空后前去投奔“奉天倡义文武大元帅李自成”。
不过很显然，他们并不是什么“背叛阶级的个人”，也没有什么高尚的情操。
由于信息闭塞，这些士绅叛军事先没有对义军做过任何调查，既不知道义军的主张，也不知道朱翊钧到底有多重量级。
他们觉得朱翊钧的名号很威风，而且麾下雄兵百万、虎踞南直隶，朝廷短时间内不太可能击败义军，就想先带人投奔过去以观后效。
在历经艰难，终于得遇心中明主之后，这些劣绅很快就知道了义军和朝廷的区别。
朝廷或许准备割他们一块肉，而义军是打算把他们连皮带骨丢进锅里煮了吃的。
“你说什么？有士绅带着乡民投奔义军来了，还自备干粮和武器？”
得知有士绅自备干粮前来投靠，朱翊钧大为震惊，确认了三遍手下没有耍自己之后才勉强相信这个事实，而且他们已经毫无防备地把部下安置在城外了，现在就在城门处等候召见！
朱翊钧当即拍板：立刻派身边最机灵的亲兵去迎接这几位贵人！这么稀罕的事老子活了十几年还是头一次见，千万不能让人跑了！
亲兵接到命令后立刻快马赶到城门前，一眼便看到了扛着长刀的颇为可疑的光头。
光头身边几人虽然穿着长袍儒衫，但从面相上看就不是什么良善之辈，那身长袍简直就跟刚抢来的一样怎么看怎么违和。
为首的士绅名叫马进，光头、身形孔武有力、擅使一柄长刀，在几名投奔义军的士绅中田产最多，庄户和佃农也最多。
他早年在淮泗一带讨生活，因为性情豪爽、武艺过人，很受绿林好汉们的拥戴，带着上百号弟兄呼啸山林，专门打劫过路的商队和收了粮食的村庄。
因为作风残忍、行事肆无忌惮，被百姓又恨又怕地称为“马黑熊”。
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